Международная группа учёных выяснила, что орнаменты на скорлупе страусиных яиц возрастом более 60 тыс. лет свидетельствуют о наличии у древних Homo sapiens развитого абстрактного мышления и понимания геометрии. Исследование опубликовано в научном журнале PLOS One.
Специалисты из Болонского университета и Римского университета Ла Сапиенца изучили 112 фрагментов скорлупы, которые археологи нашли на трёх стоянках в ЮАР и Намибии. Учёные полагают, что из целых яиц древние люди делали ёмкости для хранения и переноски воды.
Анализ показал, что выгравированные узоры не были случайными. В них прослеживаются чёткие закономерности: параллельные линии, элементы под прямым углом, а также более сложные мотивы – сетки, ромбы и заштрихованные полосы. По словам координатора проекта, профессора Сильвии Феррары из Болонского университета, эти знаки можно считать «визуальной грамматикой в зародыше».
Такая работа требовала от древних людей способности к пространственному планированию и умения представить конечный результат ещё до начала гравировки. По мнению авторов, умение располагать фигуры и линии по определённым правилам – важный признак когнитивного скачка, который в итоге привёл к созданию сложных символических систем и письменности.
