Каждую весну парки и скверы Северной Америки оглашаются знакомым пением дроздов и пеночек. Однако мало кто догадывается, что большая часть жизни этих птиц проходит гораздо южнее – в пышных, зачастую удаленных лесах Центральной Америки, которые служат им единственным убежищем в остальное время года.
Недавнее исследование, проведенное Обществом охраны дикой природы (WCS) и Орнитологической лабораторией Корнелла (Cornell Lab) и опубликованное в научном журнале *Biological Conservation*, подтверждает жизненно важную роль так называемых Пяти Великих Лесов Центральной Америки. Эти обширные территории, простирающиеся от южной Мексики до северной Колумбии, имеют решающее значение для множества видов перелетных птиц, связывающих два континента.
Используя детальную информацию о еженедельном распределении птиц, полученную благодаря миллионам наблюдений, отправленных на глобальную платформу eBird Корнеллской лаборатории, ученые обнаружили впечатляющие данные. Эти леса совокупно обеспечивают среду обитания для одной десятой – и до почти половины – мировых популяций сорока видов перелетных птиц. Многие из них входят в число тех, чья численность в Северной Америке сокращается наиболее быстрыми темпами.
«Происходящее в Центральной Америке напрямую влияет на птиц, которых мы так любим в США и Канаде», – отметила Анна Лелло-Смит, ведущий автор исследования и научный сотрудник WCS. – «Эти леса – не просто тропическая дикая природа, они сердце миграции, поддерживающее многих наших птиц более полугода. Они дают пищу и убежище, позволяя дроздам-отшельникам, магнолиевым пеночкам и многим другим возвращаться на север, наполняя нашу весну пением и красками».
Среди наиболее значимых открытий исследования – тот факт, что более трети всех североамериканских камышевок Кентукки и почти четверть всех дроздов-отшельников и желтокрылых пеночек проводят зиму именно в этих лесах. Более 40% мировой популяции голубой пеночки (Cerulean Warbler), численность которой сократилась более чем на 70% с 1970 года, пролетает через эти леса во время весенней миграции. Особенно важными регионами для этих видов являются Сельва Майя (охватывающая Мексику, Белиз и Гватемалу) и Москития (в Гондурасе и Никарагуа). Однако именно эти территории стремительно теряют свою среду обитания: четверть их площади была вырублена всего за пятнадцать лет, в основном из-за незаконного скотоводства.
Сельва Майя, Москития, Индио Маис–Тортугеро, Ла-Амистад и Дарьенский пробел вместе образуют непрерывный экологический коридор, по площади сравнимый с американским штатом Вирджиния. Этот регион служит убежищем не только для перелетных певчих птиц, но и для ягуаров, тапиров и алых ара. Для птиц, преодолевающих тысячи километров каждый год, эти леса являются жизненно важными местами отдыха и зимовки.
«Каждую осень миллиарды птиц устремляются на юг через узкий сухопутный мост Центральной Америки», – рассказала Вивиана Руис-Гутьеррес, директор по науке о сохранении природы в Орнитологической лаборатории Корнелла и соавтор исследования. – «Плотность перелетных пеночек, мухоловок и виреонов, которые собираются в этих пяти лесах, поразительна. Это означает, что каждый гектар, который мы там защищаем, спасает непропорционально большое количество птиц».
Эти критически важные леса исчезают с угрожающей скоростью. Незаконное скотоводство уже уничтожило миллионы гектаров. Только в Москитии почти треть лесов исчезла всего за двадцать лет.
«Если мы потеряем последние великие леса Центральной Америки – а мы на пути к этому – мы потеряем и птиц, которые определяют облик наших восточных лесов в Северной Америке», – заявил Джереми Радаховски, региональный директор Мезоамериканской программы WCS. – «Но, поддерживая сельские общины, правительства и партнеров по сохранению природы на местах, мы все еще можем изменить ситуацию».
По всей Центральной Америке коренные народы и местные общины активно работают над восстановлением поврежденных земель, предотвращением лесных пожаров и возрождением традиционных, благоприятных для птиц видов деятельности, таких как устойчивое производство душистого перца и какао. Часто при этом они сталкиваются с серьезными рисками, однако их усилия остаются ключевыми для защиты оставшейся среды обитания.
«Представьте возможность объединить эти усилия, – предложила Руис-Гутьеррес, – чтобы мы могли вместе работать во всей Америке над возвращением наших общих перелетных птиц».
Долгое время международное сотрудничество было ограничено из-за отсутствия у ученых четкой информации о том, как перелетные птицы связывают различные среды обитания и сообщества на протяжении сезонов. Для поддержки трансграничного сохранения исследователи использовали методику, разработанную организациями Partners in Flight и Cornell Lab, чтобы картировать так называемые «связи ответственности» (stewardship connections) – регионы в Северной Америке, где собираются для размножения виды, зависящие от Пяти Великих Лесов.
Эти выводы показывают, что Пять Великих Лесов тесно связаны с лесными регионами Аппалачей, дельты реки Миссисипи, Великих озер, Новой Англии и ландшафтами вокруг Нью-Йорка. Исследователи называют эти парные регионы «ландшафтами-сестрами», поскольку они связаны одними и теми же видами птиц в разные моменты годового цикла.
В чем-то Пять Великих Лесов служат тропическим аналогом восточных лесов Северной Америки. Они укрывают тот же набор любящих лес птиц, включая алых танагр, камышевок Кентукки, желтокрылых пеночек и ширококрылых канюков, в месяцы, когда эти виды находятся далеко от своих мест размножения. Сохранение этих мест зимовки и остановок на пролете имеет решающее значение для обеспечения того, чтобы птицы продолжали возвращаться на север каждую весну.
«Каждый гектар, который мы защищаем в Центральной Америке, имеет волновой эффект для птиц и людей по всему полушарию», – заключила Лелло-Смит. – «Леса, которые поддерживают дроздов и пеночек, также поддерживают и общины. Если вы любите наблюдать, как ваши птицы возвращаются каждую весну, мы приглашаем вас узнать о тропических лесах, которые они называют домом большую часть года – и помочь защитить их».
