Астрономы обнаружили кандидата в планеты под названием HD 137010 b, который может иметь много общего с нашим миром. Однако есть одно поразительное отличие – эта планета может быть даже холоднее, чем вечно мерзлая поверхность Марса.
Открытие было сделано благодаря продолжающемуся анализу данных, собранных космическим телескопом НАСА «Кеплер», миссия которого завершилась в 2018 году. Изучая архивные записи, исследователи обнаружили свидетельства существования скалистой планеты, немного превышающей по размерам Землю и вращающейся вокруг солнцеподобной звезды на расстоянии около 146 световых лет от нас.
В настоящее время HD 137010 b классифицируется как «кандидат», что означает необходимость дополнительных наблюдений для подтверждения его существования. Предварительные расчеты показывают, что планета совершает один оборот вокруг своей звезды примерно за год, что ставит ее на схожую с земной орбиту. Она также, по-видимому, находится у внешней границы «обитаемой зоны» своей звезды – области, где температура теоретически позволяет воде существовать в жидком виде при наличии подходящей атмосферы. Такие планеты за пределами нашей Солнечной системы называют «экзопланетами». В случае подтверждения этот мир может стать первой экзопланетой размером с Землю с годовой орбитой, проходящей на фоне яркой звезды, что сделает его особенно ценным объектом для дальнейших исследований.
Несмотря на многообещающую орбиту, планета, вероятно, получает гораздо меньше тепла, чем Земля – по оценкам ученых, менее трети от того количества света и тепла, которое наш мир получает от Солнца. Хотя ее родительская звезда относится к тому же классу, что и наше светило, HD 137010 холоднее и менее яркая. В результате температура на поверхности HD 137010 b может не превышать минус 68 градусов по Цельсию. Для сравнения, средняя температура на Марсе составляет около минус 65 градусов по Цельсию. Это означает, что потенциальный двойник Земли может оказаться даже холоднее Красной планеты.
Чтобы перейти из статуса «кандидат» в «подтвержденная планета», астрономы должны зафиксировать повторные транзиты. Транзит происходит, когда планета проходит перед своей звездой с нашей точки зрения, вызывая кратковременное и незначительное затемнение ее света. В данном случае ученые наблюдали лишь один такой транзит. Поскольку орбита планеты близка к земной, транзиты должны происходить примерно раз в год, что значительно усложняет их повторное обнаружение. Будущее подтверждение может быть получено с помощью телескопов TESS или CHEOPS, либо придется ждать появления более совершенных космических обсерваторий.
Хотя планета может быть чрезвычайно холодной, исследователи не исключают, что на ней могут быть и более мягкие условия. Климатическое моделирование показывает, что при наличии плотной атмосферы, богатой углекислым газом, планета могла бы удерживать достаточно тепла для существования жидкой воды. Команда оценивает вероятность нахождения планеты в «консервативной» обитаемой зоне в 40%, а в более широкой «оптимистичной» зоне – в 51%. В то же время существует вероятность почти 50 на 50, что она на самом деле вращается за пределами обитаемой зоны.
Результаты исследования, проведенного международной группой ученых во главе с Александром Веннером из Института астрономии Макса Планка, были опубликованы в научном журнале The Astrophysical Journal Letters.
