Американские ученые впервые напрямую измерили температуру тела тираннозавра, жившего более 66 млн лет назад. Она составила около 36 °C, что почти совпадает с температурой тела человека и подтверждает гипотезу о том, что динозавр был теплокровным.
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе определили температуру по химическому составу зубной эмали. Их метод основан на анализе связей между редкими изотопами углерода и кислорода. Количество таких связей в эмали зависит от температуры, при которой она формировалась: чем теплее, тем их меньше.
Музей естественной истории Лос-Анджелеса предоставил для анализа небольшие фрагменты двух зубов тираннозавра по имени Томас. Ранее такие исследования были невозможны, так как требовали слишком много ценного ископаемого материала. Однако ученые за десять лет усовершенствовали технологию и сократили необходимый объем образца на 90%.
Температура тела тираннозавра оказалась значительно выше, чем у современных хладнокровных рептилий (28–30 °C), и несколько ниже, чем у птиц (40–43 °C), которые считаются потомками динозавров. Для контроля ученые также изучили останки древнего крокодила, найденные в той же местности. Его температура составила 30 °C, что исключило влияние геологических процессов на химический состав образцов и подтвердило точность метода.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, указывают, что тираннозавр был активным хищником с относительно быстрым метаболизмом, а не медлительным животным, зависимым от солнечного тепла. Способность самостоятельно регулировать температуру тела также объясняет, как эти динозавры выживали в холодных регионах – например, на территории современной Аляски, где в меловой период не находили останков других рептилий.
