Археологи обнаружили в северо-западной части Марокко древнейшее крупное оборонительное сооружение в Северной Африке за пределами Египта. Возраст стены на хребте Уэд-Бет оценивается в 3,5–4 тысячи лет, что соответствует бронзовому веку. Находка показывает, что местные доисторические сообщества были сложнее и организованнее, чем считалось ранее.
В ходе раскопок 2023 года международная группа ученых обнаружила систему из рва, вала и стены. Эта конструкция перекрывала узкий участок хребта между рекой и оврагом, защищая его южную оконечность. Возраст сооружения установили с помощью радиоуглеродного анализа связанных с ним отложений.
По мнению исследователей, чтобы возвести такой объект, требовалось централизованно планировать работы и привлекать большое число людей. Это указывает, что к тому времени в регионе уже сформировалось структурированное общество, способное реализовывать сложные проекты. Стена, вероятно, защищала общину от конкурентов в борьбе за землю и ресурсы, а не от внешних врагов. Укрепляя стратегически важные точки, люди также могли утверждать свою власть.
Открытие меняет представления о доисторическом периоде региона Магриб. Ранее археологи полагали, что местные общества развивались медленнее соседних культур Иберийского полуострова, например Аргарской. Новая находка доказывает, что Северо-Западная Африка не была изолирована и участвовала в общих процессах, которые формировали западное Средиземноморье. Аргарские общества, к примеру, также строили укрепленные поселения на холмах.
Местность Уэд-Бет была важным центром и до того, как там построили стену. Предыдущие исследования выявили здесь крупнейший за пределами долины Нила сельскохозяйственный комплекс, который существовал 4900–5400 лет назад. Его жители выращивали ячмень и пшеницу, разводили скот и занимались ремеслами – изготавливали каменные топоры и керамику.
Много веков спустя, в Средневековье (XI–XIII века), люди снова заселили это место. Древнее оборонительное сооружение восстановили и использовали повторно, а на соседнем холме возник хутор. Это подтверждает, что хребет сохранял стратегическое значение на протяжении тысячелетий.
