Учёные из Цюрихского университета и исследовательского центра Agroscope провели в Швейцарии масштабный гражданский научный проект для оценки биологической активности почв. В рамках эксперимента, получившего название «Улики в нижнем белье», тысяча волонтёров закопала на своих участках более двух тысяч пар хлопковых трусов и 12 тысяч чайных пакетиков.
Эксперимент охватил около тысячи участков по всей стране – от частных садов до сельскохозяйственных полей и газонов. Через два месяца закопанные предметы извлекли, сфотографировали и вместе с образцами грунта отправили в лабораторию для анализа. Скорость, с которой разлагался хлопок, послужила простым и наглядным индикатором активности почвенных организмов – грибов, бактерий и червей.
Результаты, опубликованные в журнале Plants, People, Planet, показали, что быстрее всего бельё разлагалось в почвах частных садов. Анализ подтвердил, что в этих почвах содержится больше всего органических веществ, что создаёт благоприятные условия для жизни почвенных организмов. Медленнее всего процессы шли в почвах под газонами. Сельскохозяйственные угодья и луга заняли промежуточное положение.
Исследователи пришли к выводу, что способ землепользования влияет на здоровье почвы сильнее, чем большинство других изученных факторов. «То, как управляют почвой, может значительно влиять и на почвенную жизнь, и на её качество», – отмечает один из руководителей проекта, профессор агроэкологии Марсель ван дер Хейден. По его словам, здоровая и биологически активная почва критически важна для плодородия и круговорота питательных веществ.
При этом учёные уточняют, что максимальная скорость разложения не всегда является показателем здоровой экосистемы. Если для аграрных земель это может свидетельствовать о высоком плодородии, то в лесах или садах – указывать на избыток питательных веществ, например, из-за чрезмерного использования удобрений. На активность почвенных организмов также сильно влияют температура и влажность.
На основе эксперимента учёные предложили создать «индекс нижнего белья» – простой для понимания показатель здоровья почвы, который поможет привлечь внимание общественности к этой проблеме. Благодаря участию волонтёров проект позволил собрать один из самых полных наборов данных о состоянии почв в Швейцарии. Около 240 участников-добровольцев включили в список соавторов научной публикации.
