Американские учёные выяснили, что дикие животные меняют своё поведение не только из-за построенных человеком городов и дорог, но и в ответ на простое физическое присутствие людей. К такому выводу пришла группа исследователей, сопоставившая данные GPS-трекеров животных и геолокацию мобильных телефонов на территории США.
В работе, опубликованной в журнале Science, проанализировали перемещения 4581 особи млекопитающих и птиц, принадлежащих к 37 видам. Эти данные сравнили с анонимной информацией о местонахождении людей, полученной от сотовых операторов. Уникальную возможность для исследования предоставили локдауны во время пандемии COVID-19, когда мобильность населения резко изменилась. Это позволило учёным из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, Смитсоновского института и Йельского университета впервые отделить влияние присутствия человека от влияния постоянной инфраструктуры.
Выяснилось, что для 57% изученных видов оба фактора – и застройка, и присутствие людей – оказались значимыми. Присутствие человека влияло на размер занимаемой территории или на используемые ресурсы у 67% видов млекопитающих и 68% видов птиц. Часто эти два фактора взаимосвязаны: реакция животного на людей зависит от того, насколько сильно уже изменена окружающая среда. Например, в малонаселённых районах, таких как национальные парки, животные реагировали на человека острее, чем в городах.
Реакция на человека отличается у разных видов. Так, волки в ответ на присутствие людей расширяли ареал обитания, вероятно, стараясь держаться от них подальше. Белохвостые олени, наоборот, сокращали свою активность, когда поблизости были люди, хотя в целом легче адаптируются к изменённому ландшафту. Канадские журавли демонстрировали обратную реакцию.
Результаты показывают, что для эффективной охраны дикой природы необходимо разрабатывать стратегии, учитывающие не только особенности ландшафта, но и то, где и когда в нём появляются люди. Теперь исследователи планируют выяснить, помогают ли животным эти поведенческие изменения выживать или, напротив, служат признаком стресса и снижают их шансы на выживание.
