Британские и австралийские ученые выдвинули новую гипотезу о том, как шеститонный Алтарный камень попал в Стоунхендж. По их мнению, мегалит проделал путь в 700 км из северо-восточной Шотландии на Солсберийскую равнину в два этапа: сначала его перемещал ледник, а затем – люди.
Исследователи из университетов Шеффилд Халлам и Кертин сочетали датировку минеральных зерен с компьютерным моделированием древних ледниковых щитов. Модели показали, что во время последнего ледникового периода ледник мог перенести глыбу песчаника из Оркадского бассейна в Шотландии до Доггер-Банки в Северном море. Однако, по расчетам, ледник не мог дойти до юга Англии, где расположен Стоунхендж.
Таким образом, вторую часть пути камень должен был проделать с помощью людей. Ученые полагают, что он мог оказаться в Доггерленде – затопленной ныне части суши, которая в эпоху неолита была заселена. В этом регионе не было собственных скальных выходов, и огромный камень, принесенный ледником, мог приобрести для местных жителей особое культурное значение. Возможно, они решили переместить его на юг, спасая от поднимавшегося уровня моря.
От Доггерленда до Солсберийской равнины камень предстояло переместить на сотни километров. Древние люди могли тащить его по суше, используя, например, дорогу Беркшир-Риджуэй – старейший известный путь в Европе, который в то время уже существовал. Исследователи не исключают, что на некоторых участках мегалит перевозили по рекам или вдоль побережья.
Если гипотеза верна, транспортировка Алтарного камня требовала от неолитических общин высокого уровня организации, планирования и глубокого знания ландшафта. Это говорит о том, что камень мог считаться важным артефактом задолго до того, как стал частью Стоунхенджа. В дальнейшем ученые планируют точнее определить место добычи камня в Шотландии и детальнее изучить возможные маршруты его перевозки.
