Специалисты Университета Колорадо в Боулдере идентифицировали нейронную цепь, ответственную за трансформацию боли из острой формы в хроническую. Результаты исследования, опубликованные в Journal of Neuroscience, описывают механизм, который определяет, исчезнет ли болезненное ощущение после заживления тканей или станет долгосрочной патологией, сохраняющейся годами.
В центре внимания ученых оказалась каудальная гранулярная островковая кора (CGIC). В ходе экспериментов на животных моделях было установлено, что этот участок мозга играет роль своеобразного «переключателя». При активации данной цепи спинной мозг получает команду продолжать передачу болевых импульсов даже в отсутствие реального физического повреждения.
Хроническая боль часто сопровождается аллодинией – состоянием, при котором даже легкое прикосновение воспринимается как болезненное. Исследователи выяснили, что CGIC передает сигналы в соматосенсорную кору, которая, в свою очередь, воздействует на спинной мозг. Эта цепочка команд заставляет организм интерпретировать нейтральные стимулы как сигналы об опасности, создавая эффект «ложной тревоги».
Для изучения процесса нейробиологи использовали методы хемогенетики, позволяющие избирательно управлять активностью определенных групп нейронов. Если работа цепи подавлялась вскоре после травмы, хроническая стадия не наступала. В тех случаях, когда патология уже успела закрепиться, блокировка нейронного пути приводила к полному исчезновению симптомов.
По данным американских Центров по контролю и профилактике заболеваний, от хронической боли страдает каждый четвертый взрослый человек. Традиционные методы лечения, включая применение опиоидов, сопряжены с рисками зависимости и побочных эффектов. Авторы работы полагают, что точечное воздействие на область CGIC с помощью нейроинтерфейсов или локальных инъекций может стать безопасной альтернативой существующим методам терапии.
