Умственная активность не обязательно снижается с возрастом – когнитивные способности можно целенаправленно развивать на протяжении всей жизни. К такому выводу пришли учёные из Центра здоровья мозга при Техасском университете в Далласе по результатам трёхлетнего исследования. Статья опубликована в журнале Scientific Reports.
В работе приняли участие почти 4 тыс. человек в возрасте от 19 до 94 лет. В течение трёх лет они ежедневно выполняли короткие тренировочные задания продолжительностью от 5 до 15 минут. Чтобы оценить изменения, учёные использовали разработанный ими Индекс здоровья мозга (BrainHealth Index, BHI) – комплексный показатель, отслеживающий динамику когнитивных функций.
Индекс здоровья мозга учитывает около 20 различных метрик. В их число входят как общепринятые методики, например Питтсбургский индекс качества сна и Оксфордский опросник счастья, так и специализированные тесты для оценки сложных мыслительных навыков, созданные в центре. Индекс строится на трёх основных компонентах: ясности мышления, эмоциональном равновесии и социальной вовлечённости.
Положительную динамику зафиксировали во всех возрастных группах, в том числе у участников старше 80 лет. Наиболее заметного прогресса достигли те, кто изначально показывал самые низкие результаты по индексу, хотя улучшения наблюдались и у людей с изначально высокими показателями.
Результаты улучшались в первую очередь благодаря вовлечённости участников в тренировки, тогда как возраст, пол и уровень образования существенной роли не играли. Авторы отмечают, что выборка была недостаточно репрезентативной: большинство участников – белые женщины с высшим образованием. Исследователи намерены расширить охват других демографических групп.
Проект продолжается: учёные собирают долгосрочные данные и проводят сканирование мозга у части добровольцев. Это должно помочь в изучении нейронных механизмов, которые лежат в основе зафиксированных когнитивных улучшений.
