Ученые из Университета Юты определили вид гриба, после употребления которого люди видят специфические галлюцинации – маленьких человечков. Исследование показало, что этот эффект вызывает гриб Lanmaoa asiatica. При этом в его составе не обнаружили ни одного из известных психоактивных соединений, что позволяет предположить наличие в нем совершенно нового, ранее не изученного вещества.
Исследователи проанализировали ДНК грибов и опубликовали выводы в журнале Mycologia. Они выяснили, что жители юго-западного Китая и северных районов Филиппин, сообщающие об одинаковых видениях, едят именно L. asiatica. По их словам, они видят десятки или сотни фигурок ростом от 3 до 30 сантиметров, похожих на эльфов или клоунов. Эти образы кажутся реальными и взаимодействуют с окружающим миром: ходят по предметам, огибают препятствия и могут упасть со стола.
Впервые этот феномен, названный «грибным безумием», задокументировали на Западе в 1934 году в Папуа – Новой Гвинее. В 1950–60-х годах антропологи и микологи пытались его изучить, но не смогли выделить активное вещество. Образцы тогда исследовал даже Альберт Хофман, первооткрыватель ЛСД, но и он не добился успеха. В итоге научный интерес к загадке угас, а галлюцинации стали объяснять культурными верованиями. Интерес к явлению вернулся в 1990-х после сообщений из китайской провинции Юньнань.
Новый этап исследования начался, когда ученые узнали об аналогичных случаях у коренного населения Филиппин. Образцы, собранные в Китае (где гриб называют «цзянь шоу цин») и на Филиппинах (местное название «седесдем»), оказались генетически идентичными и принадлежали к виду L. asiatica. Ранее считалось, что этот гриб встречается только в Китае. Хотя образцы из Папуа – Новой Гвинеи получить не удалось, схожие описания галлюцинаций в трех географически удаленных культурах убедительно указывают на общую биологическую причину.
Если новое психоактивное вещество удастся выделить, оно может стать инструментом для изучения работы мозга. Подобные лилипутские галлюцинации иногда возникают при неврологических расстройствах, таких как деменция или дегенерация желтого пятна, а также при алкогольной абстиненции. Поскольку гриб вызывает этот эффект стабильно, соединение поможет ученым исследовать нейронные цепи, отвечающие за зрительное восприятие, и лучше понять природу галлюцинаций при различных заболеваниях.
В ходе работы исследователи также провели первый полный геномный анализ рода грибов Lanmaoa. Они изучили 53 образца из разных частей света и выявили 17 видов, четыре из которых оказались ранее неизвестны науке. При этом психоактивные свойства, по текущим данным, есть только у L. asiatica.
