Японские ученые выяснили, что регулярные занятия музыкой, начатые в пожилом возрасте, помогают замедлить снижение когнитивных функций. Исследование показало, что у людей, которые продолжали играть на музыкальных инструментах в течение нескольких лет, сохранился объем серого вещества в ключевых отделах мозга и не ухудшилась вербальная рабочая память.
С возрастом когнитивные способности часто снижаются, особенно страдает рабочая память. Одновременно в мозге уменьшается объем и активность двух отделов – скорлупы (пу́тамена) и мозжечка. Предыдущие исследования показывали, что игра на музыкальных инструментах положительно влияет на эти зоны, но в основном изучали молодых людей или тех, кто занимался музыкой с детства.
Исследователи из Киотского университета решили проверить, сохраняется ли этот эффект в долгосрочной перспективе, если начать заниматься музыкой в старости. Они продолжили наблюдать за участниками своего эксперимента 2020 года, средний возраст которых на старте составлял 73 года. Все они прошли четырехмесячный курс обучения игре на инструменте. После этого примерно половина участников практиковалась более трех лет, а вторая половина прекратила занятия и переключилась на другие хобби.
Через четыре года после начала эксперимента всем участникам провели МРТ-сканирование мозга и тесты на когнитивные способности. Изначально группы не различались ни по строению мозга, ни по умственным показателям. Однако спустя четыре года появились четкие различия. У тех, кто бросил музыку, ухудшилась вербальная рабочая память и уменьшился объем серого вещества в правой части скорлупы. В то же время у продолжавших играть на инструментах память не ухудшилась, а скорлупа атрофировалась в меньшей степени. Кроме того, активность их мозжечка была выше.
«Мы обнаружили, что занятия музыкой эффективно противодействуют возрастным изменениям в мозге», – отметил руководитель исследования Каору Сэкияма. По его словам, никогда не поздно начать играть на инструменте, а для людей, которым сложно заниматься физкультурой, музыка может стать хорошей альтернативой для поддержания здоровья мозга.
