Более десяти тысяч лет назад древние жители юго-запада современных США переносили дикого предка картофеля на большие расстояния, способствуя его распространению далеко за пределы естественного ареала. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, предполагает, что коренные общины играли активную роль в формировании будущего этого растения, заложив основы его одомашнивания и создав уникальную культурную традицию в регионе Четырех Углов.
В центре внимания ученых оказалось растение, известное как картофель Четырех Углов (Solanum jamesii). Это небольшой, но выносливый и питательный дикий вид, который и сегодня произрастает на юго-западе Северной Америки – от южных районов Юты и Колорадо до северной Мексики. Чтобы выяснить, как его использовали в прошлом, исследователи изучили каменные орудия для перетирания пищи из 14 археологических памятников возрастом от нескольких сотен до многих тысяч лет.
На орудиях из девяти стоянок были обнаружены микроскопические гранулы крахмала, оставшиеся после обработки растений. Анализ показал, что это крахмал картофеля Solanum jamesii. Возраст некоторых находок достигает 10 900 лет. Большинство этих мест расположены у современной северной границы ареала растения, что подтверждает гипотезу о его искусственном распространении.
Эти выводы подкрепляются и более ранними генетическими исследованиями. Некоторые современные популяции картофеля Четырех Углов в северной части его ареала демонстрируют явные генетические признаки южного происхождения. Это свидетельствует о том, что древние люди целенаправленно переносили клубни на север, расширяя территорию произрастания вида вплоть до Юты и Колорадо, где он встречается и сегодня.
Повторное использование растения и его перемещение за пределы естественной среды обитания являются ключевыми показателями ранних этапов одомашнивания. Даже в наши дни этот дикий картофель сохраняет культурное значение для коренных народов. В рамках исследования ученые провели интервью с 15 старейшинами народа навахо (дине), которые подтвердили, что это растение по-прежнему известно, употребляется в пищу и используется в духовных практиках.
Как отмечает одна из авторов работы Лизбет Лаудербэк, «объединив новые археоботанические данные, интервью со старейшинами и генетические маркеры, мы определили антропогенный ареал, отличный от его естественного распространения. Это раскрывает уникальную культурную идентичность, сформированную древним переносом этого вида, – идентичность, которая сохраняется и по сей день».
Синтия Уилсон, соавтор исследования, добавляет: «Мобильность пищевых традиций коренных народов была обусловлена родственными связями, охватывавшими весь ландшафт. Хранительницы знаний, особенно женщины в матрилинейных общинах, передавали эти клубни и связанные с ними истории из поколения в поколение, чтобы поддерживать связь с землей предков и традиционными продуктами питания».
