Международная группа исследователей выдвинула гипотезу о том, что масштабное извержение вулкана в XIV веке могло стать катализатором стремительного распространения Черной смерти по средневековой Европе. Согласно опубликованным данным, похолодание климата, вызванное этой природной катастрофой, спровоцировало голод. Это, в свою очередь, привело к импорту зерна из Причерноморья, и именно с этими поставками в Европу могла попасть чумная палочка Yersinia pestis.
Черная смерть опустошала европейский континент с 1347 по 1353 годы нашей эры, унося жизни до 60% населения в некоторых регионах. Несмотря на хорошо задокументированные последствия пандемии, точные причины ее внезапного возникновения и быстрого распространения долгое время оставались предметом научных дискуссий.
Стремясь пролить свет на эти вопросы, исследователи Мартин Баух и Ульф Бюнтген проанализировали обширные климатические данные. Они изучили годичные кольца деревьев из восьми европейских регионов, данные о содержании вулканической серы в ледовых кернах Гренландии и Антарктиды, а также исторические письменные источники XIV века. Совокупность этих данных указала на мощное извержение вулкана, предположительно в тропической зоне, около 1345 года нашей эры. Это событие, по всей видимости, значительно увеличило содержание атмосферной серы и пепла, что привело к существенному похолоданию и увеличению осадков на юге Европы и в Средиземноморье.
Исторические хроники того периода сообщают о повсеместных неурожаях и голоде, охвативших Испанию, юг Франции, северную и центральную Италию, Египет и Левант. Эти тяжелые условия вынудили такие итальянские морские державы, как Венеция и Генуя, временно прекратить конфликт с Золотой Ордой, чтобы обеспечить поставки зерна из Черноморского региона примерно в 1347 году.
Венецианские источники того времени утверждают, что импорт зерна помог предотвратить массовый голод в Италии. Однако совпадение по времени прибытия зерновых судов и первых вспышек чумы в портовых городах указывает на другую, более зловещую возможность. Блохи, переносящие возбудителя чумы Yersinia pestis, могли путешествовать вместе с зерном. По мере транспортировки зерновых грузов во внутренние города, включая Падую, эти блохи могли способствовать ускоренному распространению Черной смерти по всей Европе.
Таким образом, учёные приходят к выводу, что комплексное взаимодействие климатических аномалий, последующего голода и особенностей торговли зерном предлагает убедительное объяснение того, как началась и распространилась одна из самых смертоносных пандемий в истории человечества.
