Международная группа исследователей определила фермент, который способен защитить печень от повреждений при развитии одного из самых распространенных заболеваний этого органа. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Metabolism, могут помочь в разработке новых препаратов для предотвращения тяжелых поражений печени и печеночной недостаточности.
Речь идет о метаболически-ассоциированной стеатозной болезни печени (MASLD), ранее известной как неалкогольная жировая болезнь. По оценкам, только в США она диагностирована у 100 млн человек. Примерно у четверти пациентов болезнь прогрессирует до более тяжелой формы – стеатогепатита (MASH), при котором накопление жира в печени сопровождается воспалением, повреждением клеток и рубцеванием тканей. На данный момент эффективных лекарств от MASH не существует, а лечение в основном направлено на изменение образа жизни.
Ученые под руководством специалистов из медцентра Седарс-Синай выяснили, что по мере развития болезни в клетках печени падает уровень фермента UBE2N. Как показало исследование, этот фермент играет защитную роль: он помогает клеткам избавляться от поврежденных митохондрий (клеточных «энергетических станций») и участвует в расщеплении жира. Ранее уже предполагалось, что именно сбои в работе митохондрий могут быть одной из причин развития MASH.
Свои выводы исследователи подтвердили в ходе эксперимента на лабораторных мышах. Когда ученые искусственно восстановили нормальный уровень UBE2N в печени животных, у них заметно уменьшилось накопление жира, ослабло воспаление и замедлилось образование рубцовой ткани. Авторы работы полагают, что фермент UBE2N может стать новой терапевтической мишенью для лекарств, способных остановить переход MASLD в опасную стадию.
