Ученые из Бингемтонского университета (США) выяснили, что депрессивные симптомы у детей по-разному влияют на их зрительное внимание в зависимости от того, страдали ли депрессией их матери. Когда у детей из группы риска нарастали симптомы, они начинали дольше смотреть на грустные лица, в то время как дети без семейной истории заболевания теряли интерес к счастливым. Результаты исследования опубликованы в журнале «Journal of Psychopathology and Clinical Science».
В исследовании, которое длилось два года, участвовали 242 ребенка и их матери. Каждые полгода ученые оценивали выраженность депрессивных симптомов у детей и анализировали их реакцию на изображения лиц с разными эмоциями. С помощью технологии отслеживания взгляда (айтрекинга) они фиксировали, на каком из двух лиц на экране – нейтральном или эмоциональном (счастливом, грустном или злом) – ребенок концентрировался и как долго.
Как показало исследование, у детей, чьи матери страдали большим депрессивным расстройством, по мере усиления симптомов депрессии росло и внимание к грустным лицам. По словам ученых, чем сильнее у таких детей проявляется депрессия, тем сложнее им отвести взгляд от печальных выражений. Исследователи предполагают, что эти дети чаще видят грусть на лице матери, и когда у них самих появляются симптомы, такие выражения становятся для них особенно значимыми.
У детей, чьи матери не имели депрессии в анамнезе, наблюдалась иная картина. Когда у них нарастали депрессивные симптомы, они не начинали дольше смотреть на грустные лица, а теряли интерес к счастливым. Авторы работы считают, что в этом случае депрессия подрывает защитный механизм – естественную склонность обращать внимание на позитивные сигналы.
Исследователи отмечают, что им впервые удалось проследить, как изменения во внимании и симптомах взаимно влияют друг на друга с течением времени. Теперь ученые продолжат наблюдать за участниками эксперимента, которые вступают в подростковый возраст. Это позволит выяснить, можно ли по ранним особенностям внимания предсказать риск развития клинической депрессии в будущем.
