Антропологи долгое время считали тонкие бороздки на ископаемых зубах древних людей свидетельством использования первых зубочисток – веточек или волокон для гигиены. Этот навык часто называли древнейшей человеческой привычкой. Однако новое исследование, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology, ставит эту гипотезу под сомнение. Международная группа ученых обнаружила аналогичные отметины у диких приматов, которые никогда не пользовались вспомогательными инструментами для чистки зубов.
В ходе исследования специалисты изучили более 500 зубов, принадлежавших представителям 27 видов современных и ископаемых приматов, включая горилл, орангутангов, макак и колобусов. Все образцы были получены из диких популяций, что исключало влияние на состояние зубов обработанной пищи, сладких напитков или искусственных средств гигиены. Примерно у 4% исследованных особей ученые обнаружили микроскопические повреждения на шейках зубов, визуально неотличимые от «борозд от зубочисток», характерных для древних гоминид и неандертальцев.
По мнению авторов работы, такие следы могут возникать естественным путем в процессе пережевывания жесткой пищи, содержащей абразивные частицы песка или земли. Также к появлению подобных отметин приводит специфическое пищевое поведение, например, очистка листьев и стеблей от коры с помощью зубов. Это открытие заставляет антропологов более осторожно интерпретировать палеонтологические находки и не списывать любые механические повреждения эмали исключительно на зарождение гигиенической культуры.
Другим важным результатом работы стало полное отсутствие у диких приматов клиновидных дефектов – глубоких V-образных повреждений эмали у десны, которые чрезвычайно распространены в современной стоматологии. До сих пор среди исследователей не было единого мнения о причинах возникновения этой патологии. Некоторые связывали ее с высокими механическими нагружками при жевании.
Отсутствие клиновидных дефектов у диких животных, несмотря на жесткую диету и мощный жевательный аппарат многих видов, указывает на то, что эта проблема уникальна для современного человека. Ученые связывают ее появление с факторами цивилизации: чрезмерным давлением при чистке зубов щеткой, употреблением кислых продуктов, газированных напитков и рафинированной пищи. Исследование подтверждает гипотезу о том, что многие стоматологические заболевания, включая искривление прикуса и ретенцию зубов мудрости, сформировались под влиянием изменения образа жизни и питания человека, превратившись в эволюционную плату за прогресс.
