Группа исследователей под руководством Университета Южной Флориды идентифицировала в иорданском городе Джераш массовое захоронение, относящееся к периоду Юстиниановой чумы. Эта пандемия, начавшаяся в середине VI века, считается первой официально зафиксированной вспышкой бубонной чумы в Средиземноморье. Работа ученых, результаты которой опубликованы в научном издании «Journal of Archaeological Science», позволила впервые подтвердить наличие массового захоронения той эпохи с помощью сочетания археологических методов и генетического анализа.
До последнего времени сведения о масштабах эпидемии в регионе опирались преимущественно на письменные свидетельства современников, которые не всегда находили прямое физическое подтверждение. В Джераше археологи обнаружили место, где сотни тел были в короткий срок погребены на территории заброшенного общественного пространства поверх скоплений битой керамики. В отличие от традиционных кладбищ, которые формировались десятилетиями, это захоронение возникло в результате разового трагического события, когда городская инфраструктура была вынуждена экстренно решать вопрос утилизации останков в условиях критической смертности.
Междисциплинарная группа, в которую вошли антропологи, историки и специалисты по молекулярной медицине, сосредоточилась на изучении социального контекста пандемии. Анализ ДНК позволил установить, что жертвы чумы происходили из разных социальных слоев и географических зон. В обычной жизни эти группы населения могли быть разобщены, однако высокая мобильность жителей Византийской империи привела к тому, что в момент кризиса они оказались в одной братской могиле. Это открытие ставит под сомнение прежние представления о замкнутости древних общин и демонстрирует интенсивность связей между регионами.
Ученые подчеркивают, что Юстинианова чума была не только биологической катастрофой, вызванной бактерией Yersinia pestis – возбудителем болезни, – но и масштабным социальным потрясением. Плотная городская застройка, развитые торговые пути и перемещение больших масс людей способствовали быстрому распространению инфекции. Эти же факторы остаются ключевыми при изучении современных эпидемических процессов. Новые данные из Иордании помогают восстановить человеческую историю кризиса, показывая, как пандемия трансформировала повседневную жизнь и социальные структуры древнего мира.
