Современная судебно-медицинская экспертиза подтвердила, что когда хоронили первых правителей Древнего Египта, людей из их окружения убивали. К такому выводу пришла исследовательница из Университета Пердью Розалин Кэмпбелл, изучившая останки из некрополя в Абидосе. Результаты работы опубликовал журнал Frontiers in Environmental Archaeology.
Речь идёт о царских гробницах Первой династии, которые построили около пяти тысяч лет назад – примерно в 3000 году до нашей эры. Когда в 1920-х годах этот комплекс раскапывал британский археолог Флиндерс Питри, он обнаружил вокруг усыпальниц сотни небольших могил, выстроенных рядами. В простых камерах хоронили чиновников низшего и среднего ранга, а также ремесленников. Вместе с ними клали керамические сосуды, медные орудия, наконечники, фигурки из слоновой кости и таблички с именами и должностями.
Питри предположил, что этих людей принесли в жертву после смерти царя. Такой обычай позволял правителю продемонстрировать власть, а по верованиям того времени – обеспечивал его слугами в загробной жизни. Однако доказать гипотезу археолог не смог, так как не нашёл на костях явных смертельных ран. В итоге большую часть скелетов он закопал обратно, а часть черепов отправил в Великобританию.
Кэмпбелл разыскала 46 черепов из той экспедиции в коллекции Дакворта при Кембриджском университете и изучила их современными методами. На 18 черепах – это около 39% выборки – она обнаружила тяжёлые травмы, полученные непосредственно в момент смерти. Сто лет назад Питри, вероятно, решил, что эти трещины появились уже в земле из-за естественных процессов.
В большинстве случаев исследователи зафиксировали линейные переломы: после такого удара человек быстро теряет сознание и умирает от внутреннего кровотечения. На некоторых черепах также сохранились рубленые раны, включая удар в область глаза у одного из погребённых. По словам Кэмпбелл, эти повреждения не похожи на следы от булавы, с которой на древних изображениях цари обычно бьют врагов – такое оружие оставляет вдавленные переломы. Линейные трещины чаще возникают от удара широким плоским предметом или тяжёлого падения.
Версию со случайным падением учёные считают маловероятной. Если бы человек так сильно упал, он неизбежно сломал бы и другие кости, но в отчётах и на фотографиях Питри подобных травм у скелетов нет. Почему умерли остальные люди, черепа которых изучила Кэмпбелл, остаётся неясным: часть из них могла скончаться по естественным причинам, других могли задушить – такой способ не оставляет следов на костях. Кроме того, смертельные раны могли приходиться на другие части тела, которые археолог перезахоронил более века назад.
Как отмечают авторы статьи, даже неполные музейные собрания позволяют проверять старые гипотезы с помощью новых методов. Кэмпбелл рассчитывает когда-нибудь разыскать и изучить остальные скелеты, закопанные после экспедиции в Абидосе, чтобы точнее восстановить, как погибли люди из царской свиты.
