Ученые впервые изучили процесс заживления перелома у тираннозавра, жившего 66 млн лет назад. Внутри сломанного ребра крупнейшего из когда-либо найденных скелетов Tyrannosaurus rex по имени Скотти сохранилась сеть окаменевших кровеносных сосудов. Чтобы изучить их, не повредив ископаемое, исследователи применили нейтронную томографию.
Мягкие ткани, включая сосуды, обычно разлагаются задолго до того, как останки окаменеют, но ребро Скотти стало редким исключением. Тираннозавр погиб до того, как перелом полностью зажил. Его останки, найденные в канадской провинции Саскачеван, оказались в соленом болоте, что замедлило разложение и помогло сохранить хрупкие структуры, которые формировались в месте травмы.
Для исследования ученые из Университета Реджайны в Канаде использовали оборудование Ок-Риджской национальной лаборатории Министерства энергетики США. Нейтронная томография позволяет визуализировать легкие химические элементы, в частности водород в составе органических тканей. Этот метод дополнил данные рентгеновских исследований, которые эффективнее выявляют тяжелые элементы в костях.
Первые признаки сосудов в ребре обнаружили еще в 2020 году с помощью рентгеновской микрокомпьютерной томографии. Позже для получения более детальных трехмерных изображений без разрушения образца исследователи применили нейтронные сканеры VENUS и MARS. Технология позволила подтвердить прежние выводы и получить новые данные о структуре заживающей кости.
Как отмечают авторы работы, сочетание рентгеновских и нейтронных методов открывает новые возможности для изучения патологий и процессов жизнедеятельности вымерших животных. Это позволит по-новому взглянуть на ископаемые, которые хранятся в музейных коллекциях по всему миру.
