Астрономы впервые обнаружили звёздный поток от шарового скопления за пределами Млечного Пути. Это открытие, о котором сообщается в журнале Nature, позволяет по-новому изучать тёмную материю в других галактиках.
Звёздный поток – это длинная, вытянутая цепочка звёзд, которую гравитация родительской галактики постепенно отрывает от плотного шарового скопления. Поскольку гравитация определяет форму и движение таких потоков, по ним можно картировать невидимую тёмную материю, которая, по оценкам, составляет до 85% всей массы во Вселенной.
Международная группа исследователей под руководством Джули Киль Хольм из Института Нильса Бора и Сары Пирсон из Технического университета Дании нашла поток в ультрадиффузной галактике UGC9050-Dw1. Обнаружить такую структуру было особенно трудно, так как и сам поток, и галактика, в которой он находится, излучают очень мало света.
Проанализировав поток, учёные смогли оценить общую массу галактики и её распределение. Результаты подтвердили, что в UGC9050-Dw1 много тёмной материи, что согласуется с прежними оценками для галактик такого типа. Таким образом, исследователи доказали, что метод, который ранее применяли только для Млечного Пути, работает и за его пределами.
Это открытие позволяет изучать тёмную материю в гораздо большем числе объектов. Раньше выводы, которые делали на основе анализа звёздных потоков, касались только нашей галактики. Теперь учёные смогут применять этот инструмент к разным типам галактик во Вселенной. Ожидается, что новые космические телескопы, такие как «Евклид» и телескоп имени Нэнси Грейс Роман, помогут найти значительно больше подобных потоков, что даст новый импульс исследованиям.
