Уровень воды в озере Пауэлл, втором по величине водохранилище США, в конце августа – начале сентября 2026 года упал до исторического минимума. Расположенное ниже по течению реки Колорадо озеро Мид также зафиксировало рекордно низкий уровень. Причиной стали малоснежная зима и аномально теплая погода в регионе.
По данным спутниковых наблюдений NASA, 10 сентября 2026 года уровень воды в озере Пауэлл опустился до отметки 3517,24 фута (около 1072 м). Предыдущий антирекорд – 3519,92 фута – продержался с 13 апреля 2023 года. Спутниковые снимки показывают резкий контраст с 2017 годом, когда уровень воды в водохранилище был одним из самых высоких за последнее десятилетие.
Кризис спровоцировала так называемая «снежная засуха» зимой 2025–2026 годов. В горах бассейна реки Колорадо, которая питает водохранилища, выпало необычно мало снега. Последующие периоды рекордно теплой погоды усугубили ситуацию, сократив и без того скудный снеговой покров. В результате весеннее таяние не смогло восполнить запасы воды в озерах.
Речная система Колорадо – критически важный источник воды и электроэнергии для юго-запада США. От нее зависят более 40 млн человек, в том числе жители Лас-Вегаса, Финикса, Лос-Анджелеса и Сан-Диего. Вода из реки также орошает около 2 млн гектаров сельскохозяйственных угодий.
Бюро мелиорации США (USBR) еще в апреле 2026 года начало принимать экстренные меры, чтобы уровень воды не упал ниже отметки, необходимой для работы гидроэлектростанций. Власти увеличили сброс воды из водохранилища Флеминг-Гордж, расположенного выше по течению, и одновременно сократили отвод воды из озера Пауэлл в озеро Мид. Кроме того, были отменены плановые экологические мероприятия, включая контролируемый паводок для восстановления песчаных отмелей.
Текущая ситуация – это проявление многолетней «мегазасухи», которая продолжается на юго-западе США с начала XXI века. Для мониторинга и прогнозирования власти используют данные NASA и специализированные системы, которые в реальном времени отслеживают влажность почвы, объём воды в снежном покрове и другие ключевые параметры.
