Группа исследователей из Университета Макмастера и Центра SickKids в Канаде выявила механизм, способствующий развитию глиобластомы – наиболее агрессивной и трудноизлечимой формы рака головного мозга. В ходе работы ученые определили, каким образом опухоль взаимодействует со здоровыми клетками окружения, и предложили использовать уже существующий препарат для блокировки этого процесса.
Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале «Neuron», глиобластома функционирует не просто как изолированное скопление злокачественных клеток, а как сложная экосистема. Ученые установили, что опухоль использует для своего роста олигодендроциты – клетки мозга, которые в норме обеспечивают структурную поддержку и защиту нервных волокон. Выяснилось, что под воздействием опухолевых сигналов эти клетки меняют свое поведение и начинают стимулировать распространение ракового процесса.
В основе этой коммуникации лежит сигнальная система, ключевым компонентом которой является рецептор CCR5. В лабораторных моделях блокировка взаимодействия между олигодендроцитами и раковыми клетками привела к значительному замедлению роста новообразования. Исследователи подчеркивают, что именно способность опухоли перепрограммировать микросреду мозга делает ее столь устойчивой к существующим методам лечения.
Особое значение для медицины имеет тот факт, что рецептор CCR5 уже является мишенью для лекарственного средства «Маравирок», которое применяется в терапии ВИЧ-инфекции. Поскольку этот препарат прошел необходимые проверки и разрешен для использования, его внедрение в протоколы лечения онкологических заболеваний может произойти быстрее, чем создание новых молекул. Это открывает дополнительные возможности для пациентов, чьи варианты терапии на данный момент крайне ограничены.
На сегодняшний день прогноз при диагностике глиобластомы остается неблагоприятным, а выживаемость пациентов часто измеряется месяцами. Новое открытие развивает результаты предыдущих работ коллектива, показавших, что раковые клетки задействуют пути, характерные для нормального развития мозга, для захвата новых тканей. Переход к стратегии разрушения коммуникационных сетей внутри опухолевой экосистемы может стать важным направлением в борьбе с онкологическими заболеваниями центральной нервной системы.
