Сильно деформированный британский шестипенсовик 1834 года может быть свидетельством редкого сбоя на монетном дворе. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав повреждения монеты. По их мнению, она пострадала в процессе чеканки, а не из-за износа или более позднего удара.
Монету, выпущенную в правление короля Вильгельма IV, нашли в альбоме на барахолке в английском графстве Большой Манчестер. Она примечательна необычным характером повреждений: центральная часть сильно смята и искажена, однако внешний ободок и насечки на ребре почти не затронуты.
Чтобы выяснить причину деформации, учёные изучили монету с помощью электронных микроскопов, провели химический анализ и создали её трёхмерную поверхностную модель. Исследование показало, что на центральную часть монеты многократно и с большой силой давили, причём расплющиванию металла в стороны что-то мешало. На аверсе, где изображён портрет монарха, перепад высот на повреждённом участке достигает 0,75 миллиметра.
Такой характер повреждений несовместим с обычным износом в обращении, который со временем сглаживает рельеф. Он также не похож на результат простого удара, при котором металл мог бы свободно деформироваться наружу. Хотя химический анализ выявил на поверхности следы коррозии, они не могли вызвать столь глубокие структурные изменения.
Исследователи полагают, что монета пострадала из-за сбоя в работе парового чеканочного пресса – такие машины использовали в Великобритании в 1830-х годах. Обычно монеты с серьёзными дефектами, особенно из драгоценных металлов, отбраковывали и отправляли на переплавку. Если гипотеза верна, этот шестипенсовик – редкий экземпляр производственного брака, случайно попавший в обращение.
Авторы работы, опубликованной в журнале npj Heritage Science, отмечают, что для организации исследования и формулирования гипотез они использовали инструменты на базе искусственного интеллекта. Однако все выводы основаны исключительно на данных лабораторных анализов.
