В Южной Австралии обнаружены крошечные фрагменты стекла, являющиеся свидетельством мощного астероидного удара, произошедшего 11 миллионов лет назад. Эти уникальные тектиты свидетельствуют о ранее неизвестном событии, которое изменяет представления о бурном прошлом Земли.
Открытие сосредоточено на редком природном стекле, известном как тектиты, которые образуются, когда метеорит с достаточной силой сталкивается с Землей, расплавляя поверхность и разбрасывая расплавленный материал на огромные расстояния. Этот недавно идентифицированный вид тектитов до сих пор был найден лишь в некоторых частях Южной Австралии.
Соавтор исследования, профессор Фред Журдан из Школы наук о Земле и планетах Университета Кертина, сравнил находку с открытием новой главы в бурной истории Земли. «Эти стекла уникальны для Австралии и зафиксировали древнее событие столкновения, о котором мы даже не знали», – отметил профессор Журдан. «Они образовались, когда астероид врезался в Землю, расплавив поверхностные породы и разбросав обломки на тысячи километров. Эти крошечные кусочки стекла подобны маленьким капсулам времени из глубины истории нашей планеты».
Что делает открытие еще более интригующим, так это то, что, хотя удар должен был быть колоссальным, ученым еще предстоит найти его кратер. «Понимание того, когда и как часто крупные астероиды сталкивались с Землей, также помогает нам оценить риск будущих ударов, что важно для планетарной защиты», – добавил Журдан.
Ведущий автор исследования Анна Мусолина, докторант Университета Экс–Марсель, указала, что эти стекла отличаются от всех ранее известных тектитов. «Эти тектиты уникальны из–за их необычного химического состава и возраста, который составляет около 11 миллионов лет», – пояснила госпожа Мусолина.
«Они фиксируют совершенно отдельное событие столкновения от знаменитого Австралазийского поля рассеяния тектитов. В то время как австралазийские тектиты образовались около 780 000 лет назад и распространены по половине земного шара, эти тектиты гораздо старше, и их открытие указывает на ранее не признанное гигантское столкновение».
Исследование является частью более крупного научного проекта, возглавляемого почетным профессором Пьером Рошеттом из Университета Экс–Марсель, и подчеркивает как разрушительную мощь прошлых столкновений, так и важность их изучения. Полная исследовательская работа под названием ‘A new tektite strewn field in Australia ejected from a volcanic arc impact crater 11 Myr ago’ опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.
