Учёные из Китая обнаружили у мышей связь между белком Menin в гипоталамусе и признаками старения во всём организме. Когда уровень этого белка снижался, животные старели быстрее. Если же его концентрацию в мозге восстанавливали, некоторые возрастные изменения обращались вспять. Эксперименты также показали, что связанная с Menin аминокислота D-серин улучшает когнитивные функции у старых особей. Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.
Специалисты из Сямыньского университета изучали гипоталамус – область мозга, которая регулирует обмен веществ. Они выяснили, что с возрастом в определённых нейронах этой области у мышей вырабатывается меньше белка Menin. Чтобы проверить, как это влияет на старение, исследователи генетически снизили уровень Menin у молодых мышей. У животных проявились характерные возрастные изменения: истончилась кожа, уменьшилась плотность костной ткани, ухудшились когнитивные способности и сократилась продолжительность жизни.
Механизм этого явления, как оказалось, связан с D-серином – аминокислотой, которая участвует в передаче нервных импульсов, необходимых для обучения и памяти. Уменьшение количества Menin приводило к дефициту D-серина в мозге.
Затем учёные провели обратный эксперимент: они ввели ген, кодирующий Menin, в гипоталамус старых мышей, которым было 20 месяцев. Через 30 дней у этих животных увеличилась плотность костей и толщина кожи. Они также стали лучше проходить тесты на обучение, память и координацию. В отдельном опыте мышам давали D-серин с питьевой водой. Это улучшило их когнитивные показатели, но не повлияло на физические признаки старения, такие как состояние костей и кожи.
Хотя авторы работы считают, что Menin может быть одним из ключевых факторов старения, более поздние исследования показывают, что роль D-серина сложнее. На мышиных моделях болезни Альцгеймера его повышенный уровень, наоборот, был связан с нарушениями в работе мозга. Данные по людям пока ограничены одним небольшим исследованием, которое не выявило значимых и долговременных эффектов от приёма D-серина. Это говорит о том, что применять его как добавку нужно с осторожностью, а механизм требует дальнейшего изучения.
