На протяжении почти 300 000 лет древние люди искусно изготавливали каменные орудия труда, несмотря на постоянные угрозы в виде лесных пожаров, сильных засух и радикальных изменений окружающей среды. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, раскрывает удивительные свидетельства этой долговечной технологической традиции в кенийском бассейне Туркана.
На участке Наморотукунан международная группа исследователей обнаружила одну из самых ранних и устойчивых записей олдувайского изготовления каменных орудий, датирующихся примерно от 2,75 до 2,44 миллиона лет назад. Эти древние приспособления – по сути, первые многофункциональные «швейцарские армейские ножи», созданные гомининами, – показывают, что наши предки не только приспосабливались к экстремальным изменениям, но и процветали в одну из самых нестабильных эпох Земли.
Как отметил ведущий автор исследования Дэвид Р. Браун, профессор антропологии в Университете Джорджа Вашингтона и сотрудник Института Макса Планка, «это место раскрывает необычайную историю культурной преемственности». Он подчеркнул, что это не разовое новшество, а долгосрочная технологическая традиция.
Сусанна Карвалью, директор по науке в Национальном парке Горонгоса в Мозамбике и старший автор работы, предположила, что «наши находки указывают на то, что использование инструментов могло быть более общей адаптацией среди наших предков-приматов».
Дан В. Палку Ролье, соответствующий автор исследования и старший научный сотрудник GeoEcoMar, Утрехтского университета и Университета Сан-Паулу, подчеркнул, что «Наморотукунан предоставляет редкую возможность взглянуть на давно минувший, меняющийся мир – движущиеся реки, бушующие пожары, наступающую засуху – и неизменные инструменты. Около 300 000 лет одно и то же ремесло сохраняется, возможно, раскрывая корни одной из наших старейших привычек: использовать технологии, чтобы справляться с изменениями».
Ранние гоминины создавали остроконечные каменные орудия с впечатляющей точностью и последовательностью. Их долговечный дизайн свидетельствует о том, что знания и технологии передавались бесчисленным поколениям, формируя наследие мастерства и инноваций. Исследователи реконструировали временную шкалу окружающей среды, используя вулканическое датирование, магнитные закономерности, сохранившиеся в древних отложениях, химический анализ горных пород и микроскопические следы растений. Это позволило связать раннее изготовление инструментов с крупными климатическими трансформациями.
Эти древние мастера инструментов жили в периоды интенсивной климатической нестабильности. Их способность создавать универсальные орудия открывала новые диетические возможности, включая доступ к мясу, превращая экологический стресс в эволюционное преимущество.
Нигусс Бараки из Университета Джорджа Вашингтона отметил, что уже к 2,75 миллионам лет назад гоминины были искусны в изготовлении острых каменных орудий, что указывает на то, что начало олдувайской технологии может быть древнее, чем считалось ранее. Фрэнсис Форрест из Фэрфилдского университета добавила, что «на Наморотукунане следы разделки связывают каменные орудия с потреблением мяса, раскрывая расширенную диету, которая сохранялась в меняющихся ландшафтах». Рахаб Н. Киньянджуи из Национальных музеев Кении и Института Макса Планка подчеркнула: «Ископаемые остатки растений рассказывают невероятную историю: ландшафт изменялся от пышных водно-болотных угодий до сухих, охваченных огнем травянистых равнин и полупустынь. По мере изменения растительности, изготовление инструментов оставалось неизменным. Это и есть устойчивость».
Работа под названием «Early Oldowan technology thrived during Pliocene environmental change in the Turkana Basin, Kenya» была опубликована 4 ноября в журнале Nature Communications. Исследование проведено международной группой археологов, геологов и палеоантропологов из учреждений Кении, Эфиопии, США, Бразилии, Германии, Индии, Нидерландов, Португалии, Румынии, Испании, Южной Африки и Великобритании. Полевые работы проводились под руководством Национальных музеев Кении и при поддержке общин Даасанач и Илерет.
Исследование было выполнено с разрешения Национальных музеев Кении и Министерства образования, науки и технологий Кении, а также в партнёрстве с полевой школой Кооби Фора. Финансирование предоставили Национальный научный фонд США, Фонд Лики, Палеонтологический научный трест, Голландский исследовательский совет, Фонд поддержки исследований штата Сан-Паулу, Американский музей естественной истории и Национальное управление по научным исследованиям Румынии.
