Экологи из Массачусетского университета в Амхерсте провели масштабный анализ состояния популяций насекомых и паукообразных в Северной Америке. Результаты исследования, опубликованные в научном журнале PNAS, указывают на критический недостаток данных: почти 90 % известных видов не имеют официального охранного статуса. Это означает, что ученые и государственные структуры фактически не обладают информацией о том, находятся ли эти существа под угрозой исчезновения или их численность стабильна.
Авторы работы изучили сведения о 99 312 видах, обитающих на континенте к северу от Мексики. Выяснилось, что лишь 11,5 % из них прошли научную оценку на предмет уязвимости. Ситуация осложняется тем, что внимание исследователей распределено крайне неравномерно. Традиционно больше ресурсов выделяется на изучение визуально привлекательных насекомых, таких как бабочки и стрекозы, а также водных видов, которые служат индикаторами качества воды. В то же время паукообразные – пауки, скорпионы и сенокосцы – практически полностью исключены из программ по сохранению биоразнообразия.
Беспозвоночные выполняют ключевые функции в экосистемах и обеспечивают стабильность человеческого общества. Они отвечают за опыление растений, контролируют численность сельскохозяйственных вредителей и участвуют в естественной фильтрации воды. Глобальное сокращение биоразнообразия, которое в научной среде называют «инсектным апокалипсисом», ставит под удар эти процессы. Несмотря на экологическую значимость, большинство штатов США не обеспечивают правовую защиту даже для одного вида паукообразных.
Исследователи также обнаружили связь между экономической специализацией регионов и уровнем охраны природы. В штатах, где развиты добывающие отрасли – добыча нефти, газа или угля, – количество защищенных видов насекомых и пауков минимально. В регионах, где общественное мнение больше ориентировано на экологическую повестку, законодательные меры по охране беспозвоночных принимаются значительно чаще.
По мнению ученых, для спасения популяций необходимо использовать опыт успешных программ по сохранению птиц. Эффективные меры по восстановлению численности пернатых стали возможны только благодаря объединению усилий различных групп: охотников, наблюдателей за птицами и некоммерческих организаций. Признание фундаментальной ценности насекомых и паукообразных должно стать первым шагом к созданию полноценной системы их мониторинга и защиты.
