Ученые описали новый вид хищного динозавра, который обитал около 120 млн лет назад на территории современной Великобритании. Открытие сделали на основе фрагмента черепа, почти сто лет пролежавшего в коллекции Музея естественной истории в Лондоне. Находка не только знакомит с неизвестным ранее животным, но и помогает восстановить пути миграции древних ящеров.
Новый вид получил название Invictibellatrix amberina. Это был хищник размером с крупного тигра, передвигавшийся на двух ногах. Он относится к мегарапторам – группе, родственной тираннозаврам, но с иной стратегией охоты. Вместо мощных челюстей их главным оружием были сильные передние конечности с большими изогнутыми когтями для захвата добычи. По оценкам исследователей, длина динозавра составляла 3–4 метра, а его рацион состоял из мелких ящеров и млекопитающих.
Invictibellatrix стал первым представителем мегарапторов, найденным в Европе. Это подтверждает гипотезу, согласно которой эти хищники распространились из Азии на южный суперконтинент Гондвану именно через европейскую территорию. До сих пор у этой теории не было прямых палеонтологических доказательств. Позднее в Южном полушарии потомки этих динозавров эволюционировали в гигантских высших хищников.
Окаменелость обнаружил на острове Уайт палеонтолог-любитель, и в 1924 году она попала в музей. Ее научное значение оставалось неясным почти век. Современные исследователи изучили фрагмент черепа с помощью компьютерной томографии. Трехмерное сканирование выявило уникальные анатомические особенности, которые позволили отнести животное к новому виду. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.
