Многолетняя загадка, окружавшая скелет римской эпохи, обнаруженный на юге Англии, возможно, наконец–то близка к разгадке. Новое генетическое исследование показало, что молодая женщина, известная как «женщина из Бичи–Хед», вероятнее всего, была родом из Британии, опровергая предыдущие теории о ее африканском или средиземноморском происхождении.
Останки были повторно обнаружены в 2012 году во время проекта «Предки Истборна», когда в подвале городской ратуши вскрыли ящик с рукописной пометкой. Внутри находился скелет молодой женщины римского периода, найденный в районе мыса Бичи–Хед еще в 1950–х годах. Первоначальные исследования вызвали значительный общественный интерес, предположив, что женщина могла иметь недавних предков из районов к югу от Сахары. Это стало бы редким свидетельством африканского присутствия в римской Британии. Позже неопубликованные данные указывали на иное происхождение – возможно, из Средиземноморья, предположительно с Кипра. Однако этот вывод основывался на плохо сохранившейся ДНК, что оставляло место для сомнений.
Теперь, вооружившись усовершенствованными аналитическими инструментами, ученые вернулись к изучению скелета. «Используя передовые методы работы с ДНК и недавно опубликованные геномы, мы смогли определить происхождение женщины из Бичи–Хед с гораздо большей точностью, чем раньше, – рассказывает доктор Уильям Марш, один из анализировавших ДНК ученых. – Мы показываем, что она несет генетическое наследие, наиболее схожее с другими представителями местного населения Британии римской эпохи».
Новые данные позволили получить гораздо больше генетического материала высокого качества. Детальное сравнение с известными популяциями не выявило никаких доказательств недавнего африканского или средиземноморского происхождения. На основании этих результатов исследователи пришли к выводу, что женщина, скорее всего, была родом из южной Англии. По словам доктора Селины Брейс, старшего автора исследования, меняющаяся интерпретация отражает то, как наука прогрессирует с течением времени. «Наши научные знания постоянно развиваются, и благодаря технологическому прогрессу мы рады поделиться новыми исчерпывающими данными об этой личности и ее жизни», – отметила она.
Физический анализ скелета дает дополнительное представление о ее жизни. На момент смерти ей было от 18 до 25 лет, а ее рост составлял чуть более 1,5 метра. Радиоуглеродное датирование показало, что она умерла между 129 и 311 годами нашей эры. Зажившая травма на ноге свидетельствует о серьезном, но не смертельном ранении, перенесенном ранее. Химический состав ее костей также помог узнать о диете – уровень углерода и азота указывает на то, что она регулярно употребляла морепродукты. В римский период область вокруг Бичи–Хед была усеяна поселениями, связанными с империей, включая виллу в Истборне и форт в Певенси.
Улучшенные данные ДНК также позволили провести современный криминалистический анализ для реконструкции внешности. Ученые предположили, что у женщины из Бичи–Хед, вероятно, была светлая кожа, голубые глаза и светлые волосы. Эти выводы были использованы для обновления ее цифровой реконструкции лица. По мере того как технологии ДНК продолжают развиваться, исследователи ожидают получить еще более глубокое понимание жизни людей, живших тысячи лет назад, что позволит лучше понять место таких забытых личностей в их историческом мире.
