В сфере здравоохранения для мотивации людей часто используются числовые данные. Однако не каждая широко растиражированная цифра имеет под собой твердую научную основу. Одним из таких утверждений, набравших популярность за последние годы, является идея о том, что человек ежедневно принимает более 200 неосознанных решений, связанных с едой.
Мария Альмудена Клаассен, научный сотрудник Центра адаптивной рациональности Института развития человека Макса Планка, считает, что эта идея создает неверное представление. «Это число рисует искаженную картину того, как люди принимают решения о своем питании и насколько они могут его контролировать», – говорит она. Вместе с коллегами она опубликовала исследование, демонстрирующее, как ошибочные методы измерения порождают неточные представления о пищевом поведении.
Широко цитируемая оценка о 200 решениях восходит к исследованию американских ученых Брайана Уонсинка и Джеффри Собала 2007 года. В ходе него 154 участника сначала оценили, сколько решений о еде и питье они принимают в день – в среднем получилось 14,4. Затем их попросили оценить количество выборов, сделанных во время типичного приема пищи, по нескольким категориям: «когда», «что», «сколько», «где» и «с кем». Эти оценки умножили на количество приемов пищи и перекусов. Итоговый результат составил в среднем 226,7 решения в день. Разницу между двумя оценками исследователи интерпретировали как доказательство того, что большинство решений о еде являются бессознательными.
Клаассен и ее коллеги утверждают, что этот вывод несостоятелен. Они указывают на методологические и концептуальные слабости исследования и объясняют расхождение известным когнитивным искажением – эффектом субаддитивности. Этот эффект проявляется, когда люди дают более высокие численные оценки после того, как общий вопрос разбивается на множество мелких частей. Иными словами, подробные вопросы о выборе еды естественным образом завышают итоговую сумму. По мнению исследователей, огромное количество предполагаемых «бездумных» решений отражает это искажение, а не наблюдаемую реальность.
Ученые также предупреждают, что повторение подобных упрощенных заявлений может негативно повлиять на то, как люди воспринимают собственное поведение. «Такое восприятие может подорвать чувство уверенности в своих силах, – говорит Клаассен. – Упрощенные сообщения отвлекают от того факта, что люди вполне способны принимать осознанные и взвешенные решения о еде». Значимые решения о питании должны определяться в конкретных, реальных терминах: что именно съедено, в каком количестве, от чего человек воздержался и в каком социальном или эмоциональном контексте это произошло.
Такие решения не принимаются в вакууме, а привязаны к конкретным ситуациям, например, к выбору между салатом и пастой. Самые важные из них связаны с личными целями. Человек, пытающийся похудеть, может сосредоточиться на более легких вариантах ужина, а тот, кто стремится к экологичному питанию, – отдавать предпочтение растительным блюдам. Ральф Хертвиг, директор Института Макса Планка, подчеркивает, что броские цифры отвлекают от сути. «Магические числа, такие как предполагаемые 200 решений о еде, мало что говорят нам о психологии пищевого выбора, тем более если сами эти числа оказываются искаженными», – заявляет он.
Понимание того, как на самом деле работают решения о еде, может помочь людям формировать более здоровые привычки. Одна из практических стратегий, на которую указывают исследователи, – это «самоподталкивание». Этот подход заключается в организации своего окружения таким образом, чтобы правильный выбор было сделать легче. Простые изменения могут иметь большое значение: например, если держать в холодильнике на видном месте нарезанные фрукты или убрать сладости подальше, это поможет достигать долгосрочных целей, не требуя постоянного напряжения силы воли.
