На протяжении тысячелетий одно из самых мощных извержений вулкана в истории человечества произошло на греческом острове Тера (современный Санторини). Долгое время среди ученых не утихали споры о точной дате этого катаклизма, который мог произойти как в конце XVII, так и в XVI веке до нашей эры. Масштабное распространение вулканического пепла по всему Восточному Средиземноморью ставило перед археологами вопрос о синхронизации этого драматического события с традиционной хронологией Древнего Египта. Теперь же международная группа исследователей из Университета Бен-Гуриона в Негеве и Университета Гронингена представила первые радиоуглеродные данные, непосредственно связанные с правлением фараона Яхмоса — объединителя Верхнего и Нижнего Египта и основателя Нового царства. Их выводы указывают, что извержение Санторини предшествовало началу Нового царства, произойдя в период Второго переходного периода. Эти новые измерения существенно подтверждают так называемую «низкую» (то есть более позднюю) хронологию начала XVIII династии, что кардинально меняет наше представление о взаимодействии Египта с соседними культурами того времени.
Профессор Хендрик Дж. Брюинс из Институтов Якоба Блаустейна по изучению пустынь при Университете Бен-Гуриона и профессор Йоханнес ван дер Плихт из Университета Гронингена получили уникальный доступ к ценнейшим артефактам из коллекций Британского музея и Музея Петри в Лондоне. Работая под строгим надзором музейных сотрудников, они смогли взять образцы для радиоуглеродного датирования с нескольких ключевых предметов. Среди них были, например, сырцовый кирпич из храма Яхмоса в Абидосе, льняная погребальная ткань, ассоциированная с царицей Сатджехути, а также шесть деревянных статуэток ушебти из Фив. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале PLOS One.
Тщательный анализ собранных образцов однозначно показал, что катастрофическое извержение Тера не произошло в период Нового царства Египта, как предполагали некоторые предыдущие реконструкции. Вместо этого оно относится к более раннему времени — к эпохе Второго переходного периода. Радиоуглеродные датировки самого извержения Санторини оказались заметно древнее, чем первые данные, полученные для артефактов, непосредственно связанных с фараоном Яхмосом и периодом с XVII по начало XVIII династий.
«Наши открытия свидетельствуют о том, что Второй переходный период длился значительно дольше, чем принято считать, а Новое царство началось позднее», — поясняет профессор Хендрик Дж. Брюинс. Это проливает новый свет на продолжительность и характер переходных эпох в истории Египта, а также на их влияние на культурные и политические процессы в регионе.
