Вопросы о том, почему люди стремятся в крупные населенные пункты или, наоборот, принимают решение их покинуть, остаются актуальными на протяжении многих столетий. Современные города постоянно трансформируются, приобретая и теряя жителей из-за экономических факторов, перенаселенности, изменений образа жизни, экологических проблем или угроз общественному здравоохранению. Однако, как показывают исследования, подобные модели миграции существовали задолго до наступления современной эпохи и подчинялись схожим законам.
Первые города в мировой истории создавались сельскими общинами, основу которых составляли земледельцы. Специфика их труда требовала обширных земельных угодий, что логически подталкивало к проживанию в небольших разрозненных поселениях – это позволяло сократить время и силы на дорогу к полям. Жизнь в крупных центрах даже в древности была сопряжена с серьезными издержками: высокой плотностью населения, способствующей распространению инфекционных заболеваний, острой конкуренцией за ресурсы и растущим социальным неравенством. Несмотря на очевидные недостатки, многие земледельцы все же делали выбор в пользу городской жизни.
Археолог из UC Santa Barbara Дуглас Кеннет, посвятивший годы изучению развития классических городов майя, отмечает, что научное сообщество десятилетиями дискутировало о причинах этого феномена. По его мнению, объяснение кроется в сложном переплетении факторов, которые стимулировали как рост, так и последующий упадок древних урбанистических центров. Результаты масштабного исследования, проведенного Кеннетом совместно с коллегами из различных институтов, были опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы работы применили теорию популяционной экологии для количественной оценки сил, формировавших урбанизацию в низменностях, населенных майя. Исследователи пришли к выводу, что возникновение и расширение городов в классический период стали результатом взаимодействия нескольких ключевых обстоятельств: ухудшения климатических условий, межгрупповых конфликтов и наличия сильной экономики масштаба. Последняя реализовывалась за счет капиталовложений в сельскохозяйственную инфраструктуру. Эти факторы способствовали совместной эволюции урбанизма, системного неравенства и установлению отношений патронажа в городах.
Используя аналогичный аналитический подход, команда ученых выявила условия, запустившие обратный процесс – деурбанизацию. Согласно полученным данным, люди начинали покидать города в тот момент, когда преимущества совместного проживания переставали перевешивать издержки. Это происходило на фоне деградации окружающей среды вблизи крупных поселений и одновременного улучшения климата, что делало сельские районы более пригодными для жизни. Возвращение к фермерскому укладу давало людям больше свободы и автономии.
Ранее исследователи фокусировались преимущественно на роли изменений климата, в частности засухи, как главной причины упадка городов майя. С 2012 года научная группа собирала археологические данные о демографических сдвигах, конфликтах и инвестициях в агросистемы. Работа вышла на новый уровень после появления высокоточных климатических записей. Дуглас Кеннет подчеркнул, что использование современных методов компьютерного моделирования позволило взглянуть на взаимосвязи между этими наборами данных под новым углом.
Разработанная учеными единая модель объединяет несколько ранее конкурирующих теорий, включающих давление окружающей среды, военные действия и экономическую динамику. Этот гибкий подход объясняет, почему аграрные общества, которым выгоднее жить рассредоточенно, иногда концентрировались в мегаполисах вопреки финансовым и социальным рискам. Наибольшей неожиданностью для авторов работы стал тот факт, что запустение городов происходило в период улучшения климатических условий, что противоречит устоявшемуся мнению о засухе как главном виновнике краха цивилизации майя.
Полученные результаты предлагают важные ориентиры для интерпретации моделей городского роста и упадка не только в прошлом, но и в будущем. Выявление общих принципов, влияющих на концентрацию и рассеивание населения, способствует более глубокому пониманию эволюции городов в различных эпохах и средах. Исследование наглядно демонстрирует, что миграционные процессы всегда были результатом сложного баланса между возможностями, стрессом и человеческой изобретательностью.
