Десятки миллионов американцев проживают в непосредственной близости от объектов, связанных с ископаемым топливом. Эти объекты включают в себя не только хорошо известные места добычи или крупные электростанции, но и множество скрытых элементов логистической цепочки, которые до сих пор оставались без должного внимания со стороны научного сообщества.
Ископаемое топливо загрязняет воздух как при добыче, так и при сжигании. Однако мало кто задумывается о промежуточных этапах, которые значительно сложнее, чем просто буровые установки и дымящие электростанции. Эти видимые операции представляют собой лишь начало и конец пятиступенчатого процесса, который доставляет ископаемое топливо из недр земли к конечному потребителю.
Нефть и газ проходят несколько дополнительных стадий, прежде чем достигнут электростанций. Их перерабатывают для удаления нежелательных примесей, хранят в специализированных объектах и транспортируют по всей стране. Эти действия формируют обширную сеть средней части цепочки поставок, которая простирается по всей территории Соединенных Штатов и часто функционирует вне поля зрения общественности.
Недавно опубликованный в журнале Environmental Research Letters анализ, проведенный исследователями из Бостонского университета, впервые предоставил общенациональную оценку количества людей, живущих рядом с этой инфраструктурой. Исследование показало, что 46,6 миллиона человек в континентальной части США проживают в пределах 1,6 км (приблизительно одной мили) от как минимум одного компонента цепочки поставок ископаемого топлива. Это составляет 14,1% от всего населения.
Предыдущие исследования уже демонстрировали, что сообщества, расположенные вблизи мест добычи и конечных потребительских объектов, сталкиваются с более высокими показателями неблагоприятных исходов родов и заболеваемости астмой. Растет интерес к потенциальной связи и с другими заболеваниями, включая лейкемию. Однако влияние на здоровье проживания вблизи объектов средней части цепочки поставок остается гораздо менее изученным. Известно, что некоторые объекты на этих этапах могут выделять летучие органические соединения и другие вредные загрязнители.
«Это исследование помогает нам оценить потенциальный масштаб проблемы и положить начало более глубокому пониманию того, каковы именно эти опасности и сколько людей потенциально подвергаются воздействию», – отмечает Джонатан Буонокоре, первый автор статьи, доцент кафедры гигиены окружающей среды в Школе общественного здравоохранения (SPH) Бостонского университета и ведущий сотрудник Института глобальной устойчивости (IGS) университета. «Особенно для этих более скрытых элементов энергетической инфраструктуры, это первый шаг к отслеживанию того, какие выбросы и стрессоры они налагают на сообщества».
Исследователи также проанализировали, как воздействие варьируется в зависимости от различных типов инфраструктуры. Почти 21 миллион американцев живут рядом с конечными потребительскими объектами, такими как электростанции. Более 20 миллионов человек проживают в пределах одной мили от мест добычи, включая нефтяные и газовые скважины. Вблизи хранилищ, к которым относятся газовые хранилища пиковой мощности, подземные газовые хранилища и терминалы нефтепродуктов, проживают более 6 миллионов человек. Значительно меньше людей живут рядом с объектами переработки или транспортировки. Около 9 миллионов человек проживают вблизи нескольких типов инфраструктуры, то есть они учтены в более чем одной категории.
«Есть основания полагать, что загрязнение воздуха может исходить от каждого из этих этапов – от постоянных выбросов, утечек газа или неконтролируемых выбросов при авариях на скважинах», – объясняет Мэри Уиллис, старший автор исследования, доцент эпидемиологии в SPH и ведущий сотрудник IGS. «Все эти этапы могут обоснованно влиять на ряд показателей здоровья населения, однако базовая информация о том, кто вообще находится вблизи компонентов инфраструктуры, до сих пор не изучалась».
Исследование подчеркивает явные различия в размещении инфраструктуры ископаемого топлива. Сообщества, где преобладает небелое население, подвергаются более сильному воздействию на всех этапах цепочки поставок, что подтверждает выводы предыдущих исследований в области экологической справедливости.
Анализ также показал, что близость к инфраструктуре гораздо чаще встречается в городских районах. Почти 90% людей, проживающих рядом с конечными потребительскими объектами, а также объектами транспортировки, переработки и хранения, находятся в городах. Изучение отдельных типов инфраструктуры выявило тенденции, которые могут стать ориентиром для будущей политики. Один объект хранения в среднем имеет 2900 жителей, проживающих в пределах одной мили, в то время как место добычи обычно имеет всего 17. Это объясняется тем, что места добычи более многочисленны, но расположены в менее населенных регионах, тогда как хранилища встречаются реже, но, как правило, размещаются в густонаселенных районах.
«Это означает, что если местный политик в городской местности захочет снизить воздействие, он может получить наибольший эффект на единицу инфраструктуры, сосредоточившись на хранилищах», – подчеркивает Буонокоре.
Это исследование является первым, использующим базу данных Energy Infrastructure Exposure Intensity and Equity Indices (EI3) Database for Public Health, представленную Буонокоре и Уиллис весной 2024 года на симпозиуме Power & People. До появления EI3 информация об инфраструктуре ископаемых видов топлива была разрознена по местным, государственным и федеральным базам данных, а некоторые источники данных требовали оплаты или специального доступа. При поддержке гранта IGS Sustainability Research Grant, совместно финансируемого IGS и SPH, команда объединила доступные данные в единый национальный ресурс. Их набор данных размещен на Harvard Dataverse. Грант также помог запустить Лабораторию энергетики и здоровья SPH, содиректорами которой являются Буонокоре и Уиллис.
«Исследование наглядно демонстрирует, что существуют значительные пробелы в знаниях по всей цепочке поставок, касающиеся опасностей, которым подвергаются люди, последующих последствий для здоровья и того, кто именно подвергается воздействию», – утверждает Буонокоре. «Характеризация опасностей и понимание того, кто подвергается наибольшему воздействию, должны быть первыми шагами к пониманию возможных последствий для здоровья. Это исследование делает первые шаги по этому пути».
Хотя некоторые штаты и муниципалитеты регулируют места размещения объектов ископаемого топлива, многие районы по-прежнему позволяют располагать инфраструктуру очень близко к домам и школам. Команда надеется, что их работа приведет к большему количеству исследований, которые смогут поддержать обоснованное формирование политики и улучшить общественное здравоохранение. Будущие исследования могут включать детальный мониторинг загрязнения воздуха, воды, шума и света вблизи объектов, а также изыскания с использованием новых наборов данных, таких как записи Medicaid или информация о конкретных группах, например о планирующих беременность.
«Мы действительно первая группа, рассматривающая это как интегрированную систему. Количественно оценив все эти факторы одновременно, мы потенциально сможем в будущем напрямую сравнивать: каковы последствия для здоровья от проживания рядом с местом добычи по сравнению с проживанием рядом с хранилищем?» – говорит Уиллис. «Наличие этих данных в одной базе – это первый шаг к проведению любых будущих исследований здоровья в рамках этой интегрированной системы».
