В мире существуют люди, известные как «суперстарики» – это те, кто в возрасте 80 лет и старше сохраняет память и когнитивные способности на уровне двадцати- или тридцатилетних. Долгое время их феноменальная устойчивость к возрастным изменениям мозга оставалась загадкой. Новое масштабное исследование, проведенное учеными из Медицинского центра Университета Вандербильта, проливает свет на генетические основы этого явления, указывая на уникальные особенности в ДНК этих людей.
Ключевым фактором риска развития болезни Альцгеймера в позднем возрасте считается генный вариант APOE-ε4. Анализ данных показал, что у «суперстариков» вероятность наличия этого гена на 68% ниже по сравнению с их ровесниками, страдающими деменцией. Однако еще более поразительным оказалось сравнение со здоровыми сверстниками. Даже среди них «суперстарики» выделялись – они несли рискованный ген на 19% реже. Это говорит о том, что их генетический профиль действительно уникален.
«Хотя все люди, достигшие 80 лет без диагноза деменции, демонстрируют исключительное старение, наше исследование показывает, что фенотип «суперстарика» позволяет выделить особенно уникальную группу с пониженным генетическим риском болезни Альцгеймера», – отмечает Лесли Гейнор, одна из ведущих авторов работы. По ее словам, это самое яркое открытие исследования.
Помимо отсутствия «плохого» гена, ученые обнаружили и другую важную генетическую особенность. Впервые было доказано, что у «суперстариков» значительно чаще встречается другой вариант того же гена – APOE-ε2, который, наоборот, ассоциируется со сниженным риском болезни Альцгеймера. Вероятность наличия этого защитного варианта у них оказалась на 28% выше, чем у когнитивно здоровых сверстников, и на целых 103% выше, чем у пациентов с деменцией.
Эти выводы основаны на крупнейшем на сегодняшний день исследовании «суперстариков», в котором были проанализированы генетические и клинические данные более чем 18 000 человек из восьми национальных когорт. Статус «суперстарика» присваивался участникам старше 80 лет, чьи результаты тестов на память превышали средние показатели для здоровых людей в возрасте от 50 до 64 лет.
Результаты исследования открывают новые перспективы в изучении механизмов устойчивости к болезни Альцгеймера. Изучение генетики «суперстариков» может помочь выявить биологические пути, защищающие мозг от дегенерации, и в конечном итоге привести к разработке новых стратегий профилактики и лечения этого тяжелого заболевания. Ученые уверены, что этот феномен станет ключевым направлением в поиске способов продлить не только жизнь, но и здоровье мозга.
