Мадагаскар известен своим исключительным разнообразием хамелеонов – более 40% всех мировых видов обитают на этом острове у восточного побережья Африки. Среди них долгое время фигурировал так называемый хамелеон Пиноккио, вид, описанный почти 150 лет назад. Это животное принадлежит к комплексу видов Calumma gallus, где самцы отличаются удлиненными носовыми отростками. До недавнего времени именно длина и форма этого характерного выроста считались ключевыми признаками для идентификации конкретного вида.
Однако новые генетические и анатомические исследования показали, что рептилия, которую десятилетиями называли хамелеоном Пиноккио, на самом деле не является тем видом, каким ее считали ученые. Исследовательская группа установила, что это совершенно новый вид, которому присвоили название Calumma pinocchio для соответствия между научным и общеупотребительным наименованием.
Анализируя ДНК исторических музейных образцов, исследователи обнаружили еще большую сложность внутри этой группы. Их работа выявила второй, ранее не распознанный вид – Calumma hofreiteri. Этот хамелеон на протяжении многих лет ошибочно классифицировался как Calumma nasutum из-за поразительного сходства в строении носового отростка и других внешних признаках.
«Генетический анализ оказался решающим: носатые хамелеоны фактически ввели в заблуждение предыдущие исследования, – отмечает ведущий автор работы доктор Франк Глау из Баварской государственной естественнонаучной коллекции (SNSB). – Также наше исследование показало, что носовые отростки могут быстро изменяться в длине, форме и цвете. Вероятно, их эволюция стимулируется предпочтениями самок при выборе партнера».
Для уточнения классификации носатых хамелеонов команда использовала подход, известный как музеомика. Этот метод позволяет ученым извлекать ДНК из музейных образцов, хранившихся на протяжении многих десятилетий и даже столетий. Самый старый образец, задействованный в проекте, представлял хамелеона, собранного еще в 1836 году. Профессор Мигель Венсес из Технического университета Брауншвейга подчеркивает: «Исследование демонстрирует огромный потенциал новых музеомных методов для корректной идентификации исторически собранных образцов, особенно в сложных видовых комплексах».
С учетом этих двух недавно описанных видов Мадагаскар теперь является домом ровно для 100 видов хамелеонов, что составляет 236 видов в мировом масштабе.
