Палеонтологи из Южной Кореи и США описали новый вид динозавра, обнаруженный на острове Апхэдо. Находка, получившая название Doolysaurus huhmini, стала первым новым видом динозавра, зарегистрированным в стране за последние 15 лет. Экземпляр также стал первой корейской окаменелостью, в которой сохранились фрагменты черепа.
При первичном осмотре куска породы, найденного в 2023 году, ученые заметили лишь несколько костей конечностей и позвонков. Применение микрокомпьютерной томографии в лаборатории Техасского университета позволило выявить скрытые внутри камня элементы скелета, не прибегая к механической очистке. С помощью технологий визуализации ученые изучили анатомию животного за несколько месяцев, тогда как традиционная препаровка могла занять годы.
Doolysaurus huhmini обитал в середине мелового периода, примерно 113–94 миллиона лет назад. Судя по структуре костей, изученная особь была молодой и погибла в возрасте около двух лет. При жизни этот динозавр был размером с индейку, хотя взрослые особи могли быть в два раза больше. По мнению исследователей, тело динозавра могло быть покрыто мягкими нитевидными волокнами, напоминающими пух.
В районе желудка окаменелости обнаружены десятки гастролитов – мелких камней, которые животное проглатывало для измельчения пищи. Это указывает на всеядный рацион, включавший растения, насекомых и мелких животных. Сохранность расположения камней и костей подтверждает, что останки не были повреждены хищниками до момента их консервации в породе.
Название рода Doolysaurus дано в честь Дули – популярного в Южной Корее мультипликационного персонажа. Видовое имя huhmini выбрано в честь профессора Хо Минна за его вклад в создание национального центра изучения динозавров и сохранение палеонтологических памятников при поддержке ЮНЕСКО.
Южная Корея известна находками следов и яиц древних рептилий, но костные останки здесь встречаются крайне редко. Авторы исследования, опубликованного в журнале Fossil Record, рассчитывают, что компьютерная томография поможет найти новые образцы в уже собранных коллекциях. Палеонтологи намерены продолжить поиски на прибрежных островах страны.
