Палеонтологи описали новый вид динозавра, остатки которого обнаружили во время строительных работ в штате Мараньян на северо-востоке Бразилии. Находка помогает понять, как гигантские ящеры расселялись по древним континентам.
Вид назвали Dasosaurus tocantinensis. По оценкам учёных, животное достигало 20 метров в длину и жило около 120 млн лет назад. Его окаменелости нашли на месте прокладки железнодорожного терминала в городе Давинополис. Археологи, которые вели надзор за работами, сначала предположили, что кости принадлежат крупным доисторическим млекопитающим. Однако палеонтолог Элвер Луис Майер, изучив глубину залегания остатков – около восьми метров, – понял, что они гораздо старше и относятся к меловому периоду.
Исследование, опубликованное в Journal of Systematic Palaeontology, показало, что ближайший известный родственник Dasosaurus tocantinensis обитал на территории современной Испании. Это указывает на существование единой линии динозавров, населявшей регионы, которые сейчас разделяет Атлантический океан. Учёные предполагают, что предки нового вида попали в Южную Америку из Северной Африки в период между 140 и 120 млн лет назад, когда эти массивы суши ещё были частью суперконтинента Гондвана.
Найденный скелет сохранился достаточно хорошо: он включает позвонки хвоста, рёбра, кости конечностей и полутораметровую бедренную кость. Исследователи считают, что на месте раскопок могут находиться и другие фрагменты этого же скелета. Изучив под микроскопом строение костей, учёные выявили смешанный тип роста, сочетающий черты как более древних завроподов, так и титанозавров – группы, к которой близок новый вид. Это может означать, что некоторые механизмы, позволявшие динозаврам достигать гигантских размеров, возникли в ходе эволюции раньше, чем считалось.
Dasosaurus tocantinensis стал самым крупным динозавром, известным науке в штате Мараньян. Его родовое имя Dasosaurus означает «лесной ящер», что отсылает к густым лесам региона, а видовое tocantinensis – к реке Токантинс, на берегу которой нашли остатки.
Палеонтологи отмечают, что крупные строительные проекты в таких странах, как Бразилия с её густой растительностью, часто вскрывают геологические слои, недоступные для традиционных раскопок. При этом они подчёркивают, что строительным компаниям и учёным необходимо тесно взаимодействовать, чтобы сохранить научное наследие. В настоящее время исследователи ведут переговоры со строительной компанией, чтобы получить разрешение продолжить работы на объекте.
