Популярный пестицид сульфоксафлор изменяет активность генов, отвечающих за размножение у шмелей, что может сокращать численность их потомства и вести к упадку популяций. К такому выводу пришли исследователи из Технологического института Джорджии, работавшие при поддержке Министерства сельского хозяйства США.
Сульфоксафлор применяют в сельском хозяйстве с 2013 года для защиты посевов, в том числе сои и кукурузы, от насекомых-вредителей. Его токсичность для пчёл была известна и ранее, однако новое исследование впервые показывает, как именно это вещество действует на молекулярном уровне даже в низких концентрациях. Учёные выяснили, что самые значительные генетические изменения происходят в тканях яичников насекомых.
В ходе эксперимента рабочих шмелей обрабатывали низкими дозами пестицида, после чего анализировали РНК из их тканей, чтобы отследить изменения в работе генов. Результаты показали, что химикат вмешивается в репродуктивные процессы. По словам авторов работы, это может приводить к тому, что шмели будут давать меньше потомства, а сокращение популяций опылителей со временем поставит под угрозу урожаи многих культур – от них зависит около трети мирового производства продовольствия.
«Это исследование напрямую связывает молекулярные изменения с реальными последствиями для отдельных особей и целых колоний», – отметил профессор Майкл Гудисман. По его словам, такая связь прослеживается редко и даёт ясное представление о механизме воздействия пестицидов. Учёные подчёркивают, что аграриям необходимо искать баланс между борьбой с вредителями и защитой полезных насекомых. Помимо химикатов, шмели страдают от других угроз, в частности от повышения глобальной температуры и аномальной жары.
