В Великобритании зафиксировали рост числа самоубийств, связанных с отравлением нитритом натрия – популярным пищевым консервантом. Непропорционально большую долю среди погибших составляют молодые люди, в основном мужчины. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале BMJ Public Health.
Учёные проанализировали данные за период с марта 2019 по август 2024 года, предоставленные основной лабораторией страны по посмертному тестированию. В итоговую выборку вошли 164 случая, в которых причиной смерти было установлено отравление нитритом натрия. Исследователи отмечают, что число таких случаев начало существенно расти после 2019 года.
Анализ показал, что средний возраст погибших составил 28 лет. Почти три четверти (71%) случаев пришлись на миллениалов и поколение Z. Мужчин среди жертв оказалось вдвое больше, чем женщин: 109 против 52. В 87% случаев концентрация нитритов и нитратов в крови в 100 раз превышала физиологическую норму, что указывает на намеренное отравление.
Авторы работы связывают эту тенденцию со свободным доступом в интернете к информации о том, как приобрести и использовать химикат для сведения счётов с жизнью. По их мнению, цифровая грамотность делает молодёжь более уязвимой для подобного контента. Учёные считают, что реальное число смертей может быть значительно выше, поскольку анализ на нитриты не является стандартной процедурой при расследовании всех случаев суицида.
Исследователи призывают срочно пересмотреть правила свободной продажи нитрита натрия и ужесточить законодательство для борьбы с распространением вредоносной информации в сети. В качестве одной из мер реагирования они предлагают оснастить машины скорой помощи антидотом – метилтиониния хлоридом, что позволит своевременно оказывать помощь при отравлении.
