Палеонтологи из США и Канады представили новые доказательства того, как тираннозавры могли нападать на свою добычу. Выводы основаны на изучении уникальной окаменелости – черепа травоядного эдмонтозавра, в костях которого застрял зуб хищника.
Почти полный череп эдмонтозавра нашли ещё в 2005 году в формации Хелл-Крик на востоке штата Монтана. Возраст находки оценивается примерно в 66 млн лет. Окаменелость хранится в Музее Скалистых гор при Университете штата Монтана, где и стала предметом исследования. Его результаты опубликованы в научном журнале PeerJ.
Чтобы точно определить, какому хищнику принадлежал зуб, учёные сравнили его с зубами всех известных плотоядных динозавров, обитавших в той местности. Сравнение однозначно указало на тираннозавра. Для детального анализа повреждений и положения зуба в кости исследователи применили компьютерную томографию.
Кости черепа вокруг застрявшего зуба не имеют признаков заживления. Это говорит о том, что эдмонтозавр либо погиб в результате этой атаки, либо тираннозавр напал на уже мёртвое животное. Однако расположение зуба в носовой части черепа указывает на то, что атака, скорее всего, была лобовой. По мнению учёных, сила укуса, способная сломать зуб о кость, свидетельствует о смертельной хватке, а не о простом обгладывании падали.
Эта находка – редкое прямое свидетельство взаимодействия хищника и жертвы в конце мелового периода. Она дополняет представления учёных о поведении тираннозавров, многолетний спор о котором сводится к вопросу, были ли они преимущественно охотниками или падальщиками.
