Ежегодно болезни, переносимые комарами, уносят сотни тысяч жизней. В борьбе с этой глобальной угрозой ученые нашли неожиданного союзника –– грибок, источающий цветочный аромат.
Международная группа исследователей, используя естественную тягу комаров к цветам, создала новый штамм грибка Metarhizium. Этот модифицированный организм выделяет сладкий аромат, похожий на запах настоящих цветов. Привлеченные насекомые вступают в контакт с грибком, заражаются и погибают.
Вдохновением послужили природные грибки, выделяющие приятное химическое вещество под названием longifolene. Ученые обнаружили, что оно способно притягивать комаров. Развивая эту идею, исследователи создали грибок, который действует как смертоносный «парфюм» для вредителей. Это открывает перспективный путь в борьбе с малярией, лихорадкой денге и другими опасными заболеваниями, которые все чаще проявляют устойчивость к химическим пестицидам. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature Microbiology 24 октября 2025 года.
Раймонд Сент-Леже, соавтор исследования и заслуженный профессор энтомологии из Университета Мэриленда, объясняет: «Комарам необходимы цветы, поскольку они являются для них жизненно важным источником нектара, и насекомые летят на цветочные ароматы. Заметив, что некоторые виды грибков могут обманывать комаров, заставляя их думать, будто это цветы, мы осознали, что можем значительно усилить это притяжение, заставив грибки производить больше longifolene –– сладкого соединения, которое уже очень распространено в природе. До этого исследования longifolene не был известен как аттрактант для комаров. Мы позволяем природе подсказать нам, что работает против этих насекомых».
По словам Сент-Леже, грибок с цветочным ароматом предлагает простой и доступный метод контроля численности комаров. Споры можно размещать в контейнерах как в помещении, так и на улице, где они будут постепенно выделять longifolene в течение нескольких месяцев. При контакте с грибком комары заражаются и погибают в течение нескольких дней. Лабораторные испытания показали, что грибок уничтожает от 90 до 100% комаров даже в условиях, где присутствуют конкурирующие запахи от людей и настоящих цветов. Несмотря на такую эффективность, грибок абсолютно безвреден для человека.
«Грибок абсолютно безвреден для человека, поскольку longifolene уже широко используется в парфюмерии и имеет долгую историю безопасного применения», –– подчеркнул Сент-Леже. Это делает его значительно безопаснее многих химических пестицидов. Исследователи также разработали грибок и его контейнеры так, чтобы они воздействовали исключительно на комаров, не затрагивая других насекомых. Кроме того, longifolene разлагается в окружающей среде естественным путем.
В отличие от химических аналогов, к которым у комаров постепенно вырабатывается устойчивость, этот биологический метод практически невозможно обмануть или избежать.
«Если комары начнут избегать longifolene, это может означать, что они перестанут реагировать и на цветы», –– пояснил Сент-Леже. «Но цветы необходимы им как источник пищи для выживания, поэтому будет очень интересно посмотреть, как они смогут избежать грибка, при этом продолжая притягиваться к необходимым им цветам. Им будет очень сложно преодолеть это препятствие, и у нас есть возможность модифицировать грибок для производства дополнительных цветочных запахов, если они разовьют специфическое избегание longifolene».
Особую перспективность новой грибковой технологии придает ее практичность и экономичность в производстве. Другие формы Metarhizium уже широко культивируются по всему миру на дешевых материалах, таких как куриный помет, рисовая шелуха и пшеничные отходы, легко доступные после сбора урожая. Доступность и простота использования грибка могут стать решающим фактором в снижении смертности от заболеваний, переносимых комарами, во многих регионах мира, особенно в более бедных странах глобального юга.
Поиск эффективных новых средств против комаров становится важнее, чем когда-либо. Сент-Леже предупреждает: в будущем болезни, переносимые комарами и в настоящее время ограниченные тропическими регионами, могут угрожать новым территориям, включая Соединенные Штаты. Из-за повышения глобальной температуры и растущей непредсказуемости погоды комары –– переносчики болезней –– начали распространяться в новые районы, выходя за пределы своих обычных мест обитания.
«Комары «любят» многие изменения, которые мы вносим в наш мир», –– отметил Сент-Леже. «Сейчас мы надеемся использовать эти подходы в Африке, Азии и Южной Америке. Но однажды они могут понадобиться и нам».
Сент-Леже и его коллеги в настоящее время проводят более масштабные полевые испытания грибка, чтобы подготовить его к регуляторной проверке.
«Не стоит думать, что мы обязательно найдем «серебряную пулю» для контроля над комарами повсеместно, –– заявил Сент-Леже. –– Мы стремимся разработать очень разнообразный и гибкий набор инструментов, который люди в разных частях мира смогут использовать и выбирать по своему усмотрению. Разные подходы будут наилучшим образом подходить для конкретной ситуации и конкретных видов комаров, с которыми приходится иметь дело. В конечном итоге наша цель –– предоставить людям как можно больше возможностей для спасения жизней».
