Многим знакома поговорка «утро вечера мудренее», советующая отложить принятие сложного решения до следующего дня. Новое исследование нейробиологов из Северо-Западного университета в США показывает, что у этого совета есть научное обоснование. Ученым удалось доказать, что снами можно управлять, и это помогает находить нестандартные решения для сложных задач. Исследование подтверждает гипотезу о том, что фаза быстрого сна, во время которой мы видим яркие сновидения, может быть особенно полезна для творческого мышления.
В ходе эксперимента исследователи использовали метод, названный «целевая реактивация памяти». Сначала участникам предлагали решить ряд головоломок, для каждой из которых был подобран уникальный звуковой сигнал. Большинство задач оставались нерешенными из-за их сложности. Затем, когда участники засыпали, ученые с помощью полисомнографии отслеживали наступление фазы быстрого сна и в этот момент включали звуки, связанные с нерешенными головоломками. Таким образом они «напоминали» мозгу о задаче, не прерывая сон.
Результаты оказались впечатляющими. Около 75% участников сообщили, что видели сны, связанные с элементами или идеями из головоломок, на которые указывали звуковые подсказки. И самое главное – задачи, «увиденные» во сне, решались значительно чаще. Участники, которым звуки помогли увидеть сон о проблеме, смогли решить в среднем на 50% больше головоломок после пробуждения по сравнению с контрольной группой. Хотя это не доказывает прямой причинно-следственной связи, успешное направление содержания снов является важным шагом в понимании того, как сон поддерживает творческий процесс.
Карен Конколи, ведущий автор исследования, отметила, что одним из главных сюрпризов стало то, насколько сильно звуки влияли на сны даже у тех, кто не осознавал, что спит. «Даже не находясь в осознанном сновидении, один из участников просил у персонажа своего сна помощи в решении головоломки, на которую мы ему намекали, – рассказывает Конколи. – Другой, кому мы включали звук, связанный с задачей о деревьях, проснулся со сном, в котором он гулял по лесу. Еще один участник после подсказки о джунглях видел сон, где ловил рыбу в джунглях, размышляя о головоломке». Это показывает, что мозг во сне способен воспринимать внешние сигналы и интегрировать их в сюжет сновидения.
Команда ученых планирует использовать «инженерию сна» для изучения других возможных функций сновидений, включая регуляцию эмоций и процессы обучения. «Я надеюсь, что наши выводы помогут прийти к более четкому пониманию функций сновидений, – говорит Конколи. – Если наука сможет окончательно доказать, что сны важны для решения проблем, творчества и эмоциональной стабильности, люди, надеюсь, начнут относиться ко снам серьезнее, как к важному фактору психического здоровья и благополучия».
