Пожилые люди, которые придерживаются постоянного распорядка дня, реже жалуются на физическую боль и симптомы депрессии – даже если плохо спят по ночам. К такому выводу пришла доцент Университета Миссури (США) Ынджин Трейси, чья статья вышла в журнале Journal of Behavioral Medicine.
Трейси изучила анкеты 67 пожилых людей, из которых 37 жаловались на бессонницу. По данным Национального совета по проблемам старения США, проблемы со сном возникают примерно у половины жителей старше 60 лет. Как и ожидалось, участники с бессонницей в среднем чаще испытывали боль и подавленность, чем те, кто спал нормально. Однако когда исследователь сопоставила эти данные с повседневными привычками, выявилась другая закономерность: добровольцы, которые вставали, ели, общались и ложились спать в одно и то же время, реже сталкивались с болью и депрессивными симптомами независимо от того, насколько крепким был их ночной сон.
«Когда мы регулярно просыпаемся, едим, работаем или учимся, общаемся с окружающими и ложимся спать в привычные часы, эти временные ориентиры синхронизируют внутренние часы организма. В долгосрочной перспективе это связано с лучшим самочувствием», – отметила Трейси. Речь идёт о циркадном ритме – суточном цикле организма, который координирует сон и бодрствование, а также влияет на гормональный фон, обмен веществ и настроение. Внутренние часы реагируют не только на смену света и темноты, но и на предсказуемые бытовые сигналы; если же график постоянно сбивается, организм работает менее слаженно.
Сбить биологические ритмы может даже привычка менять режим между буднями и выходными – так называемый социальный джетлаг. Если человек рано встаёт в рабочие дни, но засиживается допоздна и спит до обеда в субботу и воскресенье, организм испытывает нагрузку, похожую на ту, что возникает, когда человек пересекает часовые пояса. По словам Трейси, ровный график на протяжении всей недели помогает избежать таких сбоев, а оценивать здоровье человека стоит в масштабе всех 24 часов в сутках, а не только часов бодрствования – ведь во сне люди проводят около трети жизни.
Учёная опиралась на опросы небольшой группы людей, поэтому её данные не доказывают, что стабильный режим напрямую избавляет от боли или депрессии. Чтобы подтвердить причинно-следственную связь, понадобятся более масштабные работы. Тем не менее регулярный распорядок дня может стать полезной привычкой для пожилых людей, особенно тех, кто мучается бессонницей.
