Международная группа исследователей пересмотрела дату одного из первых задокументированных случаев, когда солнечная активность нарушила работу созданной человеком технологии. Оказалось, что историческая ошибка в научной публикации почти на 180 лет исказила хронологию таких событий.
Речь идет об инциденте с задержкой поезда в английском городе Эксетер. В 1871 году в журнале Nature появилась заметка, в которой анонимный автор описывал «очень сильное магнитное возмущение» 18 октября 1841 года. По его словам, это явление вызвало сбой в работе железнодорожного телеграфа, из-за чего отправление поезда в 22:05 задержалось на 16 минут. До недавнего времени этот случай считался самым ранним примером влияния космической погоды на технику.
Однако ученые из Великобритании, Австралии, Канады и США, повторно изучая инцидент, обнаружили ключевую нестыковку. Железнодорожная ветка из Эксетера в Старкросс, упомянутая в статье, была открыта только в 1846 году, то есть спустя почти пять лет после предполагаемой даты события. Это указывало на ошибку в исходном сообщении.
Чтобы установить точную дату, команда сопоставила множество исторических документов: расписания поездов, газетные архивы, отчёты о наблюдении за полярными сияниями и оцифрованные записи об изменениях магнитного поля Земли. Совокупность данных указала на то, что событие в Эксетере произошло 18 октября 1848 года – ровно на семь лет позже, чем считалось ранее.
Это открытие меняет историческую хронологию. Теперь самым ранним подтверждённым случаем влияния космической погоды на технологии считается сбой в работе телеграфа на британской железной дороге Midland Railway в марте 1847 года. Тем не менее инцидент в Эксетере остаётся одним из первых и наиболее ярких примеров того, как солнечная активность может нарушать работу критически важной инфраструктуры.
Исследователи отмечают, что 1840-е годы стали поворотным моментом, когда развитие электрических технологий, в первую очередь телеграфа, сделало человечество уязвимым для космической погоды. Самым известным событием той эпохи остаётся «событие Кэррингтона» 1859 года – мощнейшая геомагнитная буря, которая вызвала отказ телеграфных сетей по всему миру, а полярные сияния наблюдались даже в тропических широтах. Учёные подчёркивают, что изучение исторических событий помогает лучше оценить риски для современных энергосетей, спутниковых и навигационных систем, которые ещё более уязвимы к воздействию Солнца.
