Учёные в Таиланде описали новый вид ящериц, обитающий в высокогорных лесах на западе страны. Животное обнаружили в национальном парке Мае Вонг, на территории провинции Так-Кампхэнгпхет, на высоте более 1300 метров. До сих пор этот вид нигде больше не встречали.
Ящерица получила научное название Acanthosaura syrax в честь дракона Сиракса из сериала «Дом Дракона», на котором летала королева Рейнира Таргариен. По словам исследователей, вымышленный дракон и реальная рептилия похожи: у обоих жёлтая окраска, они относительно невелики для своих родов и откладывают много яиц. Acanthosaura syrax – одна из самых мелких ящериц в роду рогатых агам, к которому её отнесли. С её открытием число известных видов в этом роду возросло до 23.
От близкородственных видов Acanthosaura syrax отличает несколько признаков. У неё самые маленькие в роду чешуйки в гребнях на шее и спине, а также характерный тёмный «ошейник». При этом, в отличие от сородичей, вокруг глаз у неё нет чёрного пятна. Генетический анализ двух генов подтвердил, что это отдельный вид, который отличается от своего ближайшего известного родственника, A. lepidogaster.
Новый вид живёт в узкой зоне высокогорного леса. Учёные отмечают, что пересечённый ландшафт естественным образом изолирует популяции ящериц друг от друга. Это делает вид особенно уязвимым, если нагрузка на его среду обитания возрастёт. Исследователи призывают усилить охрану лесов в парке Мае Вонг и полагают, что Acanthosaura syrax может стать флагманским видом, который привлечёт внимание к сохранению местной экосистемы. В этом регионе также обитают другие редкие животные, включая азиатскую лесную черепаху и индокитайского тигра. Статья опубликована в журнале ZooKeys.
