Ученые из Университета Оклахомы выяснили, как агрессивная форма рака молочной железы манипулирует иммунной системой, чтобы прорастить нервные волокна внутрь опухоли. Это, в свою очередь, может способствовать росту новообразования и его устойчивости к терапии.
В ходе исследования, опубликованного в журнале Cell Death & Differentiation, было установлено, что опухоль привлекает макрофаги – клетки иммунной системы, которые в норме борются с инфекциями. Попав в новообразование, макрофаги начинают выделять нейротрофический фактор мозга (BDNF) – белок, который стимулирует рост ближайших нервов по направлению к раковым тканям.
Эксперименты на мышах подтвердили эту гипотезу. Ученые применили препарат, блокирующий действие BDNF, в результате чего рост нервов в опухоль прекратился, а само новообразование значительно замедлилось в росте. По словам исследователей, это открывает возможность для нового подхода к лечению: вместо прямого уничтожения раковых клеток можно будет прерывать сигнальный путь между макрофагами и нервами.
Выводы подтверждаются и данными пациентов с трижды негативным раком молочной железы. Анализ показал, что высокая концентрация макрофагов и белка BDNF в опухолях напрямую связана с более низкой выживаемостью.
Теперь ученые намерены точно определить, как именно нервы помогают опухоли расти. Основные версии – они стимулируют образование кровеносных сосудов, питающих рак, или служат своего рода «проводниками» для метастазирования раковых клеток. В планах команды также проверить эффективность этого подхода на других агрессивных видах рака, в частности раке яичников.
