Один из ведущих нейробиологов мира Кристоф Кох поставил под сомнение общепринятую научную догму, согласно которой сознание является продуктом деятельности мозга. Он предположил, что сознание может быть более фундаментальным свойством реальности, которое мозг лишь улавливает и обрабатывает.
Современная наука может с высокой точностью определить, какие участки мозга активируются, когда человек что-либо видит, чувствует боль или принимает решение. Однако до сих пор не существует объяснения, почему эти физические процессы сопровождаются внутренними, субъективными переживаниями. Эта проблема в философии известна как «трудная проблема сознания» – невозможность объяснить, как электрическая и химическая активность нейронов порождает ощущения, эмоции и самоосознание.
По мнению господина Коха, чисто материалистический подход, объясняющий всё существующее через материю и энергию, здесь достигает своих пределов. Он указывает на ряд явлений, которые трудно объяснить в рамках текущей научной парадигмы. К ним относятся околосмертные переживания, мистические состояния и случаи так называемой «терминальной ясности» – внезапного просветления сознания у людей с тяжёлой деменцией незадолго до смерти. Сами по себе эти феномены не доказывают, что сознание существует отдельно от мозга, но, как считает учёный, они указывают на пробелы в научных моделях и требуют серьёзного изучения.
В качестве альтернативы Кристоф Кох предлагает научному сообществу заново рассмотреть такие философские концепции, как идеализм и панпсихизм. Согласно последней, сознание не является исключительной особенностью человека или животных, а представляет собой фундаментальное свойство природы, присущее материи в разной степени. С этой точки зрения, сознание не возникает в мозге по достижении им определённой сложности, а существует как неотъемлемая часть реальности.
Эти идеи находят отражение в Интегрированной информационной теории, одним из главных сторонников которой является Кох. Теория предлагает математический аппарат для описания сознания. Согласно ей, субъективный опыт возникает в любой системе, способной объединять большие объёмы информации в единое целое. Степень сознательности системы зависит не столько от количества информации, сколько от глубины взаимосвязей между её элементами. Такой подход допускает наличие сознания и у других систем, помимо человеческого мозга.
