Учёные из Калифорнийского университета в Сан-Диего выяснили, что приступы хронической боли в пояснице активируют участки мозга, связанные с самосознанием и чувством собственного «я». Эта реакция противоположна тому, как мозг обычно реагирует на острую боль, что может объяснять, почему стандартные обезболивающие часто неэффективны.
В центре исследования оказалась так называемая сеть пассивного режима работы мозга (DMN). Она объединяет области лобной, теменной и височной долей и обычно наиболее активна, когда человек погружён в себя – размышляет, вспоминает или анализирует свои эмоции. При возникновении острой боли, например от ожога, эта сеть, как правило, отключается, позволяя мозгу сосредоточиться на внешнем источнике угрозы.
Чтобы изучить реакцию мозга на хроническую боль, исследователи провели эксперимент с участием 114 пациентов. С помощью функциональной МРТ они отслеживали активность мозга во время теста с подъёмом ноги, который провоцировал у участников болевой приступ. Выяснилось, что в этот момент DMN не отключалась, а наоборот, становилась активнее. Когда же те же участники подвергались другому болевому стимулу – неприятному, но безвредному нагреву голени, – их DMN деактивировалась, как и ожидалось.
По мнению авторов работы, полученные данные свидетельствуют о том, что со временем хроническая боль глубоко интегрируется в личность человека. Мозг перестаёт воспринимать её только как физический сигнал и начинает связывать с воспоминаниями, эмоциями и самоощущением. У пациентов с наиболее сильной болью также обнаружили более прочную связь между DMN и соматосенсорной корой, которая отвечает за обработку физических ощущений.
Это открытие объясняет, почему традиционные методы лечения, нацеленные на подавление болевых сигналов, часто оказываются недостаточно эффективными при хронических болях в спине. Такие препараты, как опиоидные анальгетики, не затрагивают нейронные сети, вовлечённые в эмоциональное и личностное восприятие боли.
Исследователи полагают, что более действенными могут оказаться подходы, которые помогают изменить отношение человека к боли, а не просто устранить её. В качестве перспективных направлений они изучают медитацию осознанности и применение псилоцибина. Эти методы могут помочь разорвать связь между болевыми ощущениями и самоидентификацией пациента, не позволяя боли определять его повседневную жизнь. Результаты исследования опубликованы в журнале British Journal of Anaesthesia.
