Дикие животные по-разному реагируют на присутствие человека в зависимости от того, воспринимают ли они его как смертельную угрозу. К такому выводу пришли учёные из Центра экологических наук Индийского научного института (IISc), проанализировав данные исследований за последние 30 лет.
Результаты метаанализа, опубликованные в журнале Ecology Letters, показывают, что животные боятся людей с оружием или удочками. В местах, где разрешена охота или рыбалка, они ведут себя настороженно и тратят меньше времени на поиск корма. При этом на туристов, исследователей или просто прохожих дикие звери и птицы реагируют гораздо слабее, а иногда и вовсе игнорируют их.
Исследователи обнаружили, что животные могут чувствовать себя в большей безопасности рядом с объектами человеческой инфраструктуры, такими как дороги и поселения. Учёные объясняют это тем, что крупные хищники, как правило, избегают людей, и их отсутствие создаёт для более мелких видов «зоны безопасности». Открытые пространства у дорог также привлекают травоядных обилием корма, хотя и подвергают их риску столкновения с транспортом.
Эти выводы подтверждают «гипотезу распределения рисков», согласно которой животные оценивают степень и предсказуемость угрозы и корректируют своё поведение. Постоянная бдительность отнимает время от поиска пищи и отдыха, поэтому животные стараются сохранять осторожность только при реальной и частой опасности. Подобные поведенческие сдвиги могут влиять на целые экосистемы, меняя отношения между хищниками и жертвами и нарушая экологический баланс.
Авторы работы полагают, что полученные данные можно использовать для управления конфликтами между человеком и дикой природой. По их мнению, в некоторых случаях ограниченный и контролируемый отстрел может отпугивать животных от населённых пунктов эффективнее, чем другие применяемые сегодня методы. Учёные подчёркивают, что для точного прогнозирования реакции разных видов в разных условиях необходимы дальнейшие долгосрочные исследования.
